當阿曼空軍正式將美洲虎攻擊機送入退役序列，標志著這款冷戰時期的戰機在中東賽場完成了歷史使命。但令人費解的是，同樣裝備該型戰機的印度，不僅沒有跟進退役計劃，反而計劃接手阿曼淘汰的機型。在全球空軍邁入隱身時代的當下，印度此舉背后，是莫迪政府在戰機更新換代問題上難以化解的深層困境。
美洲虎攻擊機誕生于上世紀60年代，其設計理念和技術指標早已無法適配現代空戰環境。在具備隱身能力、超視距打擊能力的先進戰機面前，這款缺乏電子戰防護、機動性能有限的老舊戰機，幾乎與"空中靶子"無異。上一次印巴沖突中，印度空軍的蘇30MKI與陣風戰機未能在與巴基斯坦殲10CP、梟龍戰機的對抗中占據優勢，更印證了老舊裝備體系的致命短板——連相對先進的進口戰機都難以形成壓制，美洲虎這類古董機型的實戰價值更是微乎其微。
從理性角度出發，印度空軍的最優解本應是全面淘汰美洲虎、米格21等老舊戰機，保留蘇30MKI與國產光輝戰機作為過渡，同時批量引進具備隱身性能的先進機型，完成戰力迭代。俄羅斯的蘇57重型隱身戰機與蘇75輕型隱身戰機，恰好成為這一計劃的潛在選項。尤其是印俄關系持續升溫的背景下，普京政府正積極向莫迪推銷蘇57，為印度提供了看似難得的合作契機。
但現實的枷鎖讓印度的戰機升級計劃舉步維艱，核心矛盾直指"缺錢"與"缺信任"兩大難題。此前印度曾拋出126架先進戰機的采購大單，最終法國陣風中標，但其2.5億美元的單價遠超美軍F35隱身戰機，高昂成本讓印度不得不中途中止采購計劃。如今面對蘇57與蘇75，資金壓力依然存在，而更讓莫迪猶豫的是兩款戰機的"零出口記錄"——沒有任何實戰驗證和國際用戶反饋的裝備，究竟是提升戰力的利器，還是又一個"軍購陷阱"，誰也無法給出確切答案。
這種進退兩難的處境，本質上是印度國防工業短板與大國野心碰撞的結果。一方面，國產光輝戰機性能有限，無法支撐起空軍現代化的需求；另一方面，過度依賴外購導致裝備體系混亂，且始終受制于他國的技術與價格捆綁。接手阿曼的退役美洲虎，看似是"廢物利用"的省錢之舉，實則是拖延問題的權宜之計，不僅無法提升戰力，反而會進一步分散有限的維護資源，拖累整體現代化進程。
對莫迪政府而言，當前的猶豫只會錯失隱身時代的戰略窗口。與其糾結于短期成本和未知風險，不如明確戰略優先級——要么集中資源與俄羅斯深度合作，推動蘇57的技術驗證與本土化生產；要么放下成見拓展采購渠道，構建多元化的裝備體系。若繼續抱著老舊戰機不放，印度空軍在與巴基斯坦的空中博弈中，只會陷入越來越被動的境地，所謂的"大國空軍"夢想也將淪為空談。
