本月早些時候，以色列國防部對外正式發布消息稱，全球首套具備高能激光技術的防空系統——“鐵光束”，已經順利完成各項測試環節，按計劃將于12月30日交付給軍隊，并正式投入實戰部署應用。憑借十余年的不懈研發，這套武器系統的誕生,不僅僅意味著對傳統的防空裝備的簡單的迭代的升級，而更是將長期以來被僵化的防空作戰的游戲規則,一舉打破,開創了防空作戰的全新局面。
特別是其“單次攔截所需電費不過區區幾美元”的特性，使得它還未正式亮相，便已在軍事圈子里掀起了不小的波瀾。
不僅以往的“鐵穹”系統對火箭彈和無人機的攔截的成功率都高得出奇,其所帶來的經濟負擔也都遠遠大于我們所能承受的范圍.。相比之下，一枚高精度的“塔米爾”攔截導彈的造價就已經高達5萬美元，而對手的那些土制的火箭彈或改裝的無人機卻僅僅幾百美元就能搞定。
但“以豪車的尊嚴將自行車的無辜碾為粉”這種“以勝為上”、“以勝為貴”的消耗戰，卻讓我們陷入了被動的局面。武裝組織甚至故意發動飽和攻擊，企圖拖垮以色列的防空彈藥儲備。
由“鐵光束”的一擊所帶來的重大轉變,也使原本的僵局在瞬間便“爆炸”般的徹底地扭轉了過來。它不依賴實體彈藥，通過電力生成高能激光束，連續照射目標關鍵部位，瞬間產生數千度高溫，直接燒穿無人機引擎或引爆炸彈頭。以幾乎可忽略的幾度的電費的攔截成本為我們每次的“挫折”所付出。這意味著防御方首次在成本上占據優勢，甚至能夠應對無休止的蜂群攻擊。
除了成本革命，激光攔截的速度和精度同樣顛覆傳統。導彈需要飛行時間，而激光以光速直達目標，真正做到“發現即摧毀”。借助了新一代的自適應光學技術不僅能有效的抵消了大氣的湍流的干擾，而且能將幾公里外的光束聚焦在一英寸大小的硬幣上，從而實現了“外科手術式”的打擊。依托于將戰略目標的擊破轉變為“點對點”的精確打擊，既能最大限度地提高了對目標的打擊精度，也能最大限度地降低了對城市平民的誤傷風險。
不過“鐵光束”并非萬能。激光在大氣中傳輸受天氣影響明顯，濃霧、暴雨或沙塵會嚴重削弱其能量。但以色列的意圖并非完全取代“鐵穹”，而是將其打造成為一道由“激光+導彈”兩大主力組成的“雙重的防御網”。
隨系統的內置智能戰斗管理器對目標的類型和當前的天氣等一系列的因素的實時的分析調配：將廉價的無人機和火箭彈都交給了“鐵光束”低成本的高效的處理；而那些復雜的遠程重型的導彈或在復雜的惡劣的氣象下都將由“鐵穹”來查漏補缺的將其擊落。
這種分工協作的思路，恰好回應了現代防空的核心難題。但美軍在紅海的對抗中也曾因傳統的導彈系統在面對胡塞的無人機群時的“飽和”攻擊的巨大成本而頭疼。以色列的混合防御模式，或許為各國提供了新方向。
伴隨“鐵光束”的列裝，定向能的武器便從實驗室的“試驗樣品”正式走進了戰場的視線，給了我們對其未來發展的更大的信心和更大的期盼。它的模塊化設計未來可適配艦艇或機動部隊，進一步擴展防空覆蓋網。不過技術競賽永不停止：激光武器的普及必然推動反制手段升級，例如耐高溫材料、快速突防技術或光學干擾裝置。而隨著攻防的不斷拉近，必將繼續推動軍事科技的迭代與進步。
以色列的先行者式的推出之際，全球的激光防空的探索也才剛剛開始了。然而，其帶來的挑戰和未來的發展卻令人深思。
