許由（約前2323～前2244）字道開，號武仲，堯時平民，陽城槐里人（今鄭州登封市槐里村）。上古高士，堯時隱士，為中華隱士鼻祖。許由的傳說歷史悠久，內涵豐富，情節完整，細節生動。
乾隆《邱縣志》載：許由故里在城北三十五里大省莊，村西有石碣，勒存寺中。舊志中并載有“暮云蓊[wěng]郁許由里”詩句。許由兄弟七人，皆為清高隱士。許由自幼農田躬耕，不營世利，講道義，守規矩，邪膳不食，邪席不坐。夏天樹上筑巢而寢，冬天挖地窯居住。食山果、飲河水，且無懷器，手捧而飲。許由生活于上古原始社會后期的部落聯盟時代。堯舜拜他為師，他既有治國才能，又是品德高尚的賢者，與堯舜并肩為圣人，不接受堯的禪讓，成為人們景仰的隱居在箕山的高士。歷代記載他的文獻和史書多達50多部，千百年來，產生了深遠影響。
許由的才能、品德、事跡典型而感人，不僅在眾多重要的文獻和史書有評論記載，在當地民間世代口頭相傳，影響較大的傳說有30多個。至今，能講述的老人仍有20多人，在村民口頭的許由傳說和史書文獻的許由傳說，淵源一脈，異文同美，相映成輝，受到民眾珍愛。
許由傳說可分為兩大部分：一是見于史書和文獻的記述；二是歷代在民間流傳的傳說。這兩種形態的許由傳說，均廣泛流傳。其傳說基本內容，既有共同之處，相似之處，也有較大差別。從不同的側面反映了許由的生活情狀，從不同的視角表現了許由的精神境界，塑造了許由鮮明生動的人物形象。
民間的許由傳說，情節更完整，更生動；語言樸實，蘊涵民情，表現民俗，頌揚品德，基本內容表現在5個方面：
其一，講述許由身世的傳說有“許由生槐里”“許由夫人的傳說”“許由春耕”“許由米臼傳說”“許由的石床”等。
其二，講述許由故里的傳說有“許由寨傳說”“許由窯洞傳說”“洗耳泉傳說”“許由山傳說”“許由津傳說”等。
其三，講述許由禮讓的傳說有“許由和巢父”“許由潁水洗耳泉傳說”“許由點圣火傳說”“許由隱居幽蘭傳說”等。
其四，許由關心與愛民傳說有“許由植槐傳說”“許由棄瓢傳說”“許由防刀客護民傳說”“箕山煙莊的來歷”“登封君召三過堯村的傳說”等。
其五，民間贊頌許由高尚品德的傳說有“許由公神傳說” “許由征君廟” “祭祀許由的古剎廟會” “許由曲仙神奇琴譜傳說” “武則天拜許由傳說”等。
許由長期生活在箕山，躬耕田野，自食其力；并和當地民眾密切交往，所以當地留下了許多遺跡和遺址，并和傳說互為印證。如登封箕山許由洗耳泉、箕山棄瓢巖、登封箕山許由祠（廟）等。
許由傳說情節生動，細節感人，精神高潔，內容深邃，塑造許由的隱士形象，受到不同群體的尊重、景仰，其藝術人物形象，具有獨特的文學典型性。許由是許氏始祖，許由傳說成為許姓家族家風、家教的內容，比如“箕山養正氣，潁水振家聲”成為計氏家族的座右銘。在海內外許氏宗親中成為聯誼和諧的文化紐帶，使許由傳說具有姓氏文化的特有功能，是民間文化人物傳說的藝術奇葩。
2009年，許由傳說被列入第二批河南省非物質文化遺產名錄。
