第二卷 陳御史巧勘金釵鈿
世事翻騰似轉輪，眼前兇吉未為真。請看久久分明應，天道何曾負善人。
聞得老郎們相傳，未曾記得何州縣，姓金名孝一個人，年長未娶很孤單。家中只有老母親，自家賣油生活難，一日挑油擔出門，里急入廁解大便，拾得一個布裹肚，一包銀子在里邊，約莫重有三十兩，金孝不勝心喜歡，轉擔回家告老娘：今日造化拾銀錢，老娘看見許多銀，倒吃一驚開口言：莫非做下歹毒事，偷來這么多銀錢？金孝說我幾曾偷，別人東西我來占？卻這樣說鄰舍聽，以后我咋人前站？裹肚不知是何人，遺失在茅坑旁邊，喜得我先看見了，拾取在手回家轉。我們做窮經紀人，容易得這大宗錢？明日就燒個利市，用作販油的本錢，強似去賒別人油？老娘心平氣和言：貧富皆由命里定，若命該享這筆錢，不會生在挑油家，我看這銀不該咱，雖非是你設心謀，辛苦掙來也不算，只怕無功卻受祿，反受其殃難判斷。丟銀不知本地人，遠方客人何公干？又不知是自家的，或是借貸要事辦？一時失脫尋不著，煩惱不小非等閑，甚至連性命都失，也不可知大如天。裴度還帶積陰德，你到拾銀之處看，可有啥人來尋找，引他來家原物還，也是積下一番德，皇天必定不負咱。金孝是個本分人，又被老娘訓一番，連聲應道說得是，放下銀包裹肚還，跑到茅廁那邊去，鬧嚷人圍一個漢，那漢氣忿叫天地，金孝上前問其緣，那漢原是他方客，登東解脫裹肚原，失了銀子尋不著，只道掉茅坑里邊，喚了幾個潑皮來，要下茅坑淘摸還。街上人都擁閑看，金孝問客開口言：你那銀子是多少？客人胡亂答應言：總共有四五十兩，金孝老實問一遍：可有白布裹肚裝？客扯金孝兩手攅，答道正是是你拾？還我情愿出賞錢！人中有快嘴便道：依理也該分一半。金孝說真是我拾，放家隨我去便還，眾人都想這人傻：總要瞞人拾得錢。那曾見過這個人，倒尋失主還銀錢？也是異事見得少，伙人一哄跟去看。
金孝到家捧裹肚，交還客人沒眨眼，客人撿出銀包看，原物不動自己錢。只怕金孝要他賞，又怕眾人平分辦，反使欺心賴金孝，說銀五十兩里邊，如今只剩得這些，你已匿過銀一半，馬上拿來快還我！金孝言道剛才撿：才回老娘逼我去，尋訪原主歸還錢，何曾動得你分毫？那客賴金孝藏錢。金孝負屈心憤恨，頭肘撞去拼命干，客人力大把金孝，頭髪提起手緊攢，像只小雞放翻地，舉手要打握著拳，金孝七十歲老娘，奔出門前叫屈冤。眾人都有不平氣，嚷將起來殺陣般，恰好縣尹相公爺，從街上過聽見喊，歇轎吩咐做公的，拿來審問這事件，有怕事的四散走，也有幾個挺大膽，站在旁邊看縣尹，這件公事如何斷。金孝母子和客人，一并帶縣尹面前，當街跪下各訴情，客道小人銀他撿，藏過一半不歸還，金孝說聽母親言，好意還銀反賴我，縣尹問眾誰證見？眾人都上前稟道：客脫銀子茅廁邊，抓尋不著正著急，卻是金孝自走還，引他回家還他銀，這是小人共看見。只是銀子是多少，小人不知不敢談。縣令言道你兩個，不須爭嚷我能斷。教做公的帶人等，升堂眾人跪下面，教取裹肚和銀子，吩咐庫吏銀兌現，兌準回復三十兩，縣主問客人一遍：你的銀子是多少？客道五十兩不短。縣主問道見他拾，還是自家認歸還？客道他親口承認，縣主說出理一篇：他若是要賴你銀，何不全包都拿完？卻也只是藏一半，自家招認為那般？他不招認你咋曉？賴銀之情胡亂談，你失銀子五十兩，他拾三十兩都見，這銀決不是你的，另人失落茅廁間，客道這銀實屬我，領三十兩我情愿。數目不同縣尹道，冒認得去咋能干？銀兩合斷與金孝，領去奉養母親錢；你五十兩自抓尋，金孝得銀謝回轉，扶著老娘回家去，那客無法經官斷，如何敢爭含羞去，噙淚而去沒人憐，眾人無不稱快意，恩將仇報立兌現。這就叫作：欲圖他人，翻失自己。自己羞慚，他人歡喜。
今聽我說金釵鈿，這樁奇事不普通，有老婆的丟老婆，沒妻翻得老婆能。只如金孝和客人，想多圖銀兩手空，不要銀子翻得銀，事情雖異天理同。
江西贛州石城縣，有魯廉憲為官清，人都稱為魯白水，那魯廉憲同縣中，
累世通家顧僉qiān事，魯家一子名學曾，顧家一女名阿秀，兩下面約為婚成。親家相呼來往間，非止一日早聞名，因魯奶奶生病故，廉憲攜兒任所行，一向遷延未行禮，廉憲在任身亡病。學曾扶柩回老家，守制三年家愈窮，只存幾間破房子，口食也都不敷用。顧僉事見女婿窮，遂有悔親之意生，就與夫人孟氏商：一貧如洗魯家境，眼見六禮難以備，婚娶無期何時等；不若別求良姻緣，女兒終身誤不能，孟夫人道魯雖窮，從幼許下親事定，將以何辭絕婚約？顧僉事道可試行：差人去說男女大，催他行禮抓緊動。兩邊都是官宦家，體面沒有說不成，也要出得他的門，入得我戶算一宗。窮鬼自知無此力，情愿退親唯一徑。我就要了他休書，卻不一刀兩斷能？孟夫人道咱阿秀，性子古怪不同眾，我只怕她倒不肯，顧僉事道在家中，女必從父不由她。你只慢勸她就行，孟夫人到女兒房，一五一十說此情。阿秀義正詞嚴道：“婦人之義，從一而終；婚姻論財，夷虜之道。爹爹如此欺貧重富，全沒人倫，決難從命。” 孟夫人說至如今，爹催魯家把禮行，他若行不起聘禮，倒愿退親罷休能，阿秀反問哪里話！若魯家貧聘不能，守志終身兒情愿，決不改適遵父命，投江全節錢玉蓮，留芳萬古好名聲。爹爹若是再見逼，孩兒就拼這一命，這有何難孟夫人，看見女兒恁執性，怕苦了她又憐她，瞞過僉事一計生：密地喚魯公子來，助他東西行聘用。東莊收租顧僉事，耽擱不在家里停，孟夫人與女兒商，喚老歐來老園公。夫人當面細吩咐，教他魯公子去請，后門相會如此辦，不可泄漏賞賜重。老園公領夫人命，到魯家見破敗情。但見：門如敗寺，屋似破窯。窗槅離披，一任風聲開閉；廚房冷落，絕無煙氣蒸騰。頹墻漏瓦權棲足，只怕雨來；舊椅破床便當柴，也少火力。盡說宦家門戶倒，誰憐清吏子孫貧？
家里有姑魯學曾，家居十里離縣城，姑父姓梁已經死，存子梁尚賓是名，新娶一房好娘子，三口過活粗足能，恰這一日魯公子，借米到他姑家行，有白發婆家燒火，老園公傳夫人命，送信教他作速去，請公子回事難等：此是夫人之美情，趁爺正不在家中，專等切不可失信，囑罷自去回復命。這里老婆子心想，此事不可遲緩動，不好托他人傳話，當初奶在曾走動，跟奶到過姑娘家，有些影像記朦朧，囑咐鄰人看家門，一步一跌梁家動。梁媽留侄房吃飯，婆子向前相見請，老園公話細述明，姑道美事侄快行。
不勝歡喜魯公子，身上藍縷難前行，去見岳母太寒磣，借表兄衣用一用。不守本分梁尚賓，欺心草稿早打成，便答應道衣服有，只是今日別進城，天色已晚宦家門，不知深淺路不通，岳母夫人雖有話，眾人未必盡知情，去時也須仔細些，憑兄愚見要慎重，還屈賢弟在此歇，明早去好晚別行。魯公子道哥說對，梁尚賓道諒愚兄，要到東村一人家，商量一件小事情，回來再得陪表弟，囑咐梁媽又慎重：婆子走路也辛苦，一發留宿住家中，媽只道孩是好意，真把倆人留家中，誰知梁尚賓奸計：只怕婆子回家行，那老園公又來請，露魯公子不回情，自己不好去假冒，美事自然干不成。這正是：欺天行當人難識，立地機關鬼不知。
梁尚賓卻背公子，一套新裝換穿定，悄地出門投城去，顧僉事家作冒充。
孟夫人教老園公，開了園門伺候等，看看日落西山后，黑影里見一后生，身上穿得挺整齊，走得慌張腳步輕，望門欲進不敢進，園公問魯公子稱？梁尚賓忙鞠躬答：是魯公子在下正，老夫人召特到此，望乞通報請園公。慌忙請到亭中住，急進報與夫人聽，孟夫人差管家婆，出來傳話見內庭。才下亭子倆丫鬟，來接提著倆紗燈，彎曲行過多少房，朱樓畫閣方內庭。揭起朱簾孟夫人，秉燭而待觀察行，小家出身梁尚賓，恁般富貴不見曾；不通文墨一村郎，自知假貨膽不正，終是懷著個鬼胎，意氣豈可舒展能。跪拜應答上前見，禮貌粗疏眼見請，語言澀滯也發現，孟夫人想怪事情：宦家子弟全不像，一念又想俗話稱：人貧智短非虛話，貧失張智怪不能？心中轉第二念頭，愈加可憐了不成，茶罷吩咐排夜飯，出來相見小姐請。阿秀初時不肯出，母逼三次想心中：父親已有賴婚意，萬一如此永訣成；若得見親夫一面，死亦甘心大事終，含羞而出離繡閣，夫人只讓小禮行。假公子連作倆揖，阿秀福了兩福動，便要回步夫人道：夫妻何妨同坐動？便教女坐自肩下。假公子則兩眼盯，生得端麗見小姐，發癢起來骨髓中。阿秀只道見丈夫，滿腹恓惶無言中，哭下一場只饒得。
這正是：真假不同，心腸各別。
飲饌已到少頃間，夫人教排兩桌成，上面一桌公子坐，打橫一桌娘倆同。夫人言道今日里，倉卒奉邀禮不恭，只欲周旋婚姻事，休怪殊不成禮形！那假公子剛謝得，打攪二字面皮紅，席間夫人把女兒，守志一事略敘明。假公子應了一句，又縮半句語不通，夫人只認他害羞，全不為怪倒心疼。那假公子本能飲，席上局促了不成，只推量窄不強他，又坐一會酒席停，夫人吩咐整床鋪，留他過夜東廂中，虛心假意假公子，裝腔作勢作別行。彼此至親夫人道，何拘形跡急匆匆？母女還有至言告，假公子暗喜心中。只見丫鬟來稟報：東廂鋪設已完成，就請公子去安歇，作揖謝酒東廂行，丫鬟掌燈送人去，母喚女兒進房中，趕去侍婢開箱籠，八十兩銀取出動，一十六件金首飾，銀杯二對百金頂，交付女兒囑咐道：只有這些娘手中，你可親去交公子，助他行聘完婚用，阿秀言道羞答答，如何好去見他行？夫人言道我的兒，事有緩急禮有經，如今這樣尷尬際，非你親囑怎能中，不用夫妻情打動，何肯上緊辦事情？不知世事窮孩子，與外人商說不定，被人哄誘把錢花，做娘用心枉放空？那時悔之何可及！袖里藏去不露影。阿秀聽這一般理，只得依允銀錢送，便道我咋好自去？才教管家婆跟動。喚了管家婆來到，吩咐只待夜深靜，密送小姐到東廂，女兒敘話公子同。又附耳道送到時，你就只在門外等，省得礙眼不好談，管家婆子意思懂。
假公子獨坐東廂，蹺蹊緣故明知情，只是不睡一更后，管家婆子進門中，報道小姐自來會，假公子忙迎接動，重新敘禮再相見，天下奇事有這等：假公子在夫人前，講出一字都費勁，及至單獨見小姐，溫存絮話講一通！小姐起初還害羞，話語不多遮掩形，今番背卻了夫人，老練起來變輕松。你問我答敘半晌，阿秀話出衷腸竟，不覺兩眼淚交流，那假公子裝捶胸，嘆氣揩淚擤鼻涕，許多丑態露出形，假意要解勸小姐，抱持綽趣盡受用。管家婆子在門外，聽見兩個悲泣聲，連累她也害恓惶，幾點淚來墮下同。誰知一邊真情義，一邊是假本冒充，阿秀從袖中摸出，銀兩首飾遞小生 ，再三囑咐不必說，銀兩假公子收定，便伸雙手抱小姐，把燈吹滅求歡動。阿秀害怕聲張起，丫鬟聽見壞事情，雖然十分不情愿，無可奈何只得從。有人作了《如夢令》，這闕詞說這事情：
可惜名花一朵，繡幕深閨藏護。不遇探花郎，抖被狂蜂殘破。
錯誤，錯誤！怨殺東風吩咐。
有句常言說得好：事不三思終有悔。孟夫人銀贈公子，玉成親事錦繡美，天大一樁好事情，如何不教老園公，親自見公子一面？致假公子到家中，既來只合當面囑，直接把銀兩贈送，教老園公送他回，看個下落心放定。千不合來萬不該，教女自往東廂行，分明放條方便路，如何能不出事情？莫說是假即便真，也使不得作話柄，這也算作姑息愛，害女終身大事情。
得了便宜假公子，才放小姐離去動。五鼓夫人教丫鬟，催促起身梳洗動，用些茶湯點心類，囑咐一番又慎重：拙夫不久便要回，賢婿早做準備行，休得怠慢會誤事，美滿婚姻成泡影。那假公子別夫人，出后花園獨自行，一頭走路一頭想：宦家閨女白騙成，許多財帛又得了，露出馬腳又不曾，這件事情太僥幸，真是天上掉餡餅，只是今日魯家來，不為全美遺憾生。不久便回顧僉事，耽擱一日讓他行，待到明日放他去，顧僉事回去不能，只要他不去顧家，這件事情騙干凈，計較已定進酒店，自飲午后才回行。
魯公子等不耐煩，沒有衣服去不成，也焦燥起他姑母，教莊家尋東村中，并無蹤跡問媳婦，田氏兒衣可有用？田氏回道他衣服，自己撿在衣箱中，不曾留得鑰匙在，原來田氏東村中，田貢元女很漂亮，通書達禮淑女型。田貢元原是豪杰，石城縣中很有名，只為一個有司官，與他做對害他弄，卻是梁尚賓父親，對舅魯廉憲說情，廉憲素聞其名頭，替他極口分辨動，得免其禍因感激，梁家之恩親家成，女許梁尚賓為媳，田氏和她父親同，行事也帶三分俠，丈夫蠢貨看得清，又且常不干好事，不悅開口村郎稱。以此夫婦不和順，連衣村郎都親整。姑侄兩個正心焦，見梁尚賓回家行，滿臉春色娘便罵：兄弟在此你衣等，你卻在哪里噇酒，整夜不歸尋無蹤！梁尚賓不回娘話，一逕回到自房中，袖里東西都藏過，才對魯公子口稱：偶為小事纏住身，耽擱表弟一日行，休怪今日天色晚，明日回宅中不中。老娘罵道你只管，把衣借與弟就中，等他自己干正務，管他是今還是明！魯公子說不光衣，鞋襪都告借才行，梁尚賓道青緞鞋，皮匠家里允底整，今晚催來明日穿，魯生無奈一宿等，次日表哥梁尚賓，只睡不起推頭疼，日高三丈早飯過，才起道袍鞋襪弄，慢慢逐件拿出來，無非延時誤事情。魯公子還不敢穿，借個包袱包齊整，付與老婆子拿了，姑給白米瓜菜等，喚個莊客送公子，回家又囑咐一通：親事就緒回復我，省得牽掛心不寧。魯公子作揖轉身，梁尚賓又一步送，說道此去須仔細，他意好歹還不明。依我只往前門進，怕他親婿趕出能？他差老園公請你，有憑有據非自輕。他有好意自然請；翻臉拚得一場訟，也教街坊人曉得，倘到后園曠野中，被他暗算沒退步，魯公子道哥聰明。
這也正是：背后害他當面好，有心人對沒心人。
等魯公子回到家，衣服鞋襪裝扮動，頭巾分寸不合適，不曾借得舊的用，脫下用清水擺凈，鄰家借熨斗熨平；磨壞之處飯粘硬，用墨涂得黑丁丁。一多時辰弄頭巾，左帶右帶怕不正，教婆子看都停當，移步顧僉事家行。
門公認得是生客，回道老爺東莊行，宦家子弟魯公子，不慌不忙話說明：還請通報老夫人，就說魯某在此等，門公知是魯公子，卻不曉得曾經請，便道老爺不在家，小人不敢亂傳稟，魯公子道夫人命，喚我通報沒事情，門公傳話進去說：魯公子已到門庭，在外要見是讓進，還是辭他吩咐明？
孟夫人聽吃一驚，心里想到理不通：他前日去何又來？請他坐下到正庭。先教管家婆出去，他有何話說來聽，管家婆出瞧了瞧，慌忙轉身進去稟，這個公子是假的，和前夜來臉不同，前夜來的胖又黑，如今清瘦白生生。夫人不信有這事！親自隔簾看分明，果然不是同一人，委決不下夫人驚，教管家婆問家事，一字無差回答清，夫人初見假公子，有些疑惑在心中；人才清秀這公子，語言文雅非冒充，再問為何今才來。答道前蒙園公請，皆因魯某滯鄉間，今早才回參謁行，萬望饒恕遲誤罪，夫人確認是真情，不知前夜打脫冒，冤家又是哪來從？慌忙轉身進房內，告訴女兒緣故情，道是爹不存天理，害女如此腸悔青！幸而沒外人知道，往事不題忍不聲。如今婿外無物贈，如之奈何要急瘋？這正是：只因一著錯，滿盤都是空。
阿秀聽罷呆半晌，情懷難描難寫成：說慌非慌羞非羞，說惱非惱苦不中，分明好似針刺體，痛癢難言忍不能，志氣過人喜得她，三分主意早拿定，便道娘與他相見，自有道理我已經，孟夫人依女兒言，相見公子出到庭。公子掇把椅放下，上坐岳母大人請，小婿魯某特拜見，夫人謙讓受禮動，從旁站立受兩拜，教管家婆扶坐定，公子言道魯某愧，家貧缺禮太不恭。岳母大人不嫌棄，生死不忘此恩情，夫人惶愧無言答，教管家婆掩門動，出來相見請小姐，阿秀簾內哪肯行！只教管家婆傳語，耽擱鄉間誤事情，負我母女美心意，公子推故道一聲：某因患病在鄉間，有失奔趨失恭敬。今方踐約晚雖晚，便說相負倒不懂？阿秀簾內回答道：天差地別不相同，身屬公子三日前，遲這三日說不成，不堪再伏侍巾櫛，否則有玷辱門庭。便是金帛之類物，要想相助亦不能，金釵兩股鈿一對，聊表寸意今付卿。公子宜別選良姻，以妾為念再不用，管家婆將首飾遞，公子疑是悔親行，哪里肯收阿秀道：公子留下妾懇請，不久自會有分曉，公子轉身快快請，留此無益話說罷，哽咽哭進不再停，魯學曾則更疑惑，向夫人言不好聽：小婿雖貧志亦短，非為首飾到門庭，小姐似有決絕意，夫人如何不言聲？既然要如此相待，喚魯某來為何情？答道母女無異心，公子來遲是實情，小女心中有憤怨，因將姻事不為重，公子休得多疑惑，只是不信魯學曾，敘起父親存日事，憶起許多交往情，如今一死一健在，一貧一富竟變成，就忍改變悔婚事？魯某實在想不通，只靠岳母全做主，三日前后咋不同？三日之前叫我來，之后退悔之心生？嘮叨不休只管說，夫人有口難辨稱，被他纏住難動身，忽聽里面起亂聲，丫鬟氣喘奔來報：不好快救小姐命！孟夫人嚇一身汗，倒望兩只腳多生，由管家婆攙扶著，跑到繡閣看究竟，只見女兒用羅帕，縊死床上喚不醒，急解救時氣已絕，滿房人哭聲悲痛。小姐縊死公子聽，以為圈套專做成，目的在攆他出門，兀自嚷聒在客庭。孟老夫人忍疼痛，傳話叫吧公子請，公子來到繡閣內，牙床錦被小姐挺，夫人哭著告賢婿，今番認認妻子行，萬箭攢心魯公子，嚎啕大哭不住聲。孟老夫人道賢婿，此處不宜你久停，害怕惹出是非來，貽累于你快回請。教管家婆將首飾，納在公子衣袖中，送他出去魯公子，無奈挹yì淚出門動。
孟老夫人很無奈，安排女兒入殮整，東莊去報顧僉事，說女婚事不愿停，自縊身死表心跡，顧僉事也悔不中，痛哭安排辦喪事，夸贊阿秀有詩成：
死生一諾重千金，誰料奸謀禍阱深？三尺紅羅報夫主，始知污體不污心。
卻說魯公子回家，看金釵鈿只不停，哭了一回嘆一回，又解一回疑慮生，正不知道啥緣故，太薄所致自家命。次日歸還衣鞋襪，包好親到姑家送。梁尚賓曉公子來，躲了出去不相逢，公子見了自家姑，小姐縊死一事稟，連聲感嘆梁媽媽，飯后回家魯學曾。梁尚賓回問母親：表弟顧家去可曾？梁媽答道昨日去，什么緣故搞不清，小姐怪他遲三日，自縊而死喪了命。不覺失口梁尚賓：可惜標致小姐命！梁媽問你哪里見？梁尚賓看掩不能，只得把他打冒事，說出梁媽媽大驚，罵道禽獸沒天理，這樣勾當做出竟！你的親事虧母舅，恩將仇報你竟能，去壞你表弟姻緣，又害顧小姐喪命，汝心何安真禽獸，罵后回到自房中，田氏閉門屋里罵：不義之人天報定，休想善終你這輩！從今你我各分清，你休得來連累人！梁尚賓氣了不成，被老婆罵踢房門，揪妻頭發打不停，梁媽走來喝兒滾，田氏大哭直捶胸，要死要活勸不住，小轎抬回娘家行，梁媽氣苦受驚嚇，愁事敗露睡不寧，發寒發熱病七日，嗚呼哀哉丟了命，田氏聞得婆婆死，特來奔喪帶孝動。舊憤不息梁尚賓，大罵潑婦不消停！只道住娘家一世，又回家來干啥弄？兩下又爭鬧起來，田氏言道莫逞能：是你干了虧心事，氣得老娘喪性命，今日又來消遣我！若非婆死見你能？你個村郎啥主貴！梁尚賓則夸口稱：誰要潑婦來見我！休你怕斷老婆種？今日便休莫上門！田氏示弱不可能。終身守寡我寧可，不義之徒伴不能。若休回去燒利市，以后日子倒干凈。夫妻無緣梁尚賓，到此盡頭話說定，憋氣寫書蓋手印，休書付田氏手中。田氏拜別婆靈位，哭了一場出門行。正是：
有心去調他人婦，無福難招自己妻。可惜田家賢慧女，一場相罵便分離。
追思女兒孟夫人，無日不哭想心中，信是老歐寄去的，黑胖漢子引來行，若非通同共作弊，漏泄他人也必定，出門拜客等丈夫，喚老歐到中堂動，再三訊問咋回事，老歐傳命泄不曾，因為不合去借衣，惹出奸計魯學曾。當夜來的假公子，三日后來魯學曾，夫人明曉是倆人，老歐自認一個同，隨他咋能辨明白？夫人大怒手下命，拖翻重責三十板，打得皮開血噴形。
顧僉事偶到園中，掃地去叫老園公，聽說被夫人打壞，皮開肉綻不能動。教人扶來問緣故，老歐來個豆倒桶，夫人差約魯公子，及夜房中相會情，一一說了沒隱瞞，顧僉事聽怒填膺：原來如此叫打轎，親自來到縣衙中，訴知其事對知縣，要魯學曾償女命，知縣教補了狀詞，差人拿來魯學曾，當堂審問魯公子，本老實人實情稟：見有金釵鈿兩般，實在就是她所贈；后園私會絕沒有，知縣喚園公對證，兩眼模糊老人家，黑夜認人本不清，且有家主吩咐話，咬定魯公子不松，知縣徇顧僉事情，拷打著實用酷刑。吃刑不過魯公子，只得假意招了供：好意相喚顧奶奶，金釵鈿助聘資用。偶見阿秀貌美美，不合輒起淫心動，強逼行奸本不該，到第三日不合行，羞憤自縊致阿秀，知縣即錄了口供，審得魯學曾阿秀，議婚過門尚未曾，不可以夫妻而論，因奸致死問絞行，一面發在死囚牢，備文申詳上司動。孟夫人聞吃大驚，他家老婆子嚇病，無人送飯心下想：全沒相干魯學曾，倒是自己害了他，私下拿些銀兩動，吩咐管家婆央人，替他在牢中使用。屢勸丈夫顧僉事，保全魯公子性命，顧僉事聽愈憤怒，事成新聞縣石城，沿街皆說人盡知，家喻戶曉傳成風。這正是：好事不出門，惡事行千里。
再說這位顧僉事，為這聲名不好聽，必欲置這魯學曾，處死挽回他名聲。
陳廉御史湖廣籍，同榜進士父顧曾，顧僉事叫他年侄，此人少年卻聰明，專好辨冤析冤枉，巡按江西奉差正，顧僉事托未入境，陳御史口雖領命，心下不太以為然，蒞任三日贛州行，屁滾尿流府官吏，審錄日期放告明，各縣都將犯人解，陳御史審魯學曾，金釵鈿看閱招詞，當面又問魯學曾：這金釵鈿初次給？魯學曾答一次行，并無去過第二次，御史問道招詞稱：咋說三日后又去？口稱冤枉魯學曾，訴道小人父存日，顧家親事早說定。因為父親是清官，死后家道消乏更，小人實無力行聘，岳父欲要悔親行，岳母不肯私差人，喚小人去命園公，許贈金帛作聘禮，小人羈身在鄉中，三日之后我方去，見得岳母在客庭，并不曾見小姐面，實是屈招這奸情。問道既未見小姐，這金釵鈿何人贈？答道小姐在簾內，責備來遲誤事情，金帛不能再相贈，金釵鈿留憶念用，小人認做悔親話，遂與岳母起辨爭。不期小姐房縊死，不知其故至今仍，御史問道這般說，當夜后園到不曾？魯學曾答實未去，御史細想不合情：特喚豈止贈釵鈿？阿秀抱怨口氣聽，必然先有人冒去，騙物連奸有可能，以致阿秀羞憤死，便叫老歐再問情：到魯家時可曾見，這魯公子明學曾？老歐答道不曾見，御史接著問一聲：既不曾面咋認得？答魯公子他自稱，特來赴約小人我，引他進見主母命，如今咋賴得沒有？又問幾時離府動？老歐答道聞留酒，又有許多東西贈，五更之時離府去，又叫屈起魯學曾，御史喝住問老歐：二遍來是你引行？老歐答道第二遍，前門小人不知情，御史問他初次來，不到前門后園行？答道家奶差小人，寄信教他后園從，御史喚魯學曾問：岳母原教后園中，你卻如何前門去？魯學曾答很坦誠：雖是岳母派人喚，心意真假分不清，只怕園中曠野處，怕被暗算前門行，從不曾到后園去，御史想來有隱情，魯學曾與老園公，兩種說法大不同，其中必然有情弊，御史又指魯學曾，問老歐道后園來，這個嘴臉認得清？不要胡亂作答應，答道昏黑不太清，好像就是這個臉，又問既不在家中，你的信卻寄何人？答道他家婆子聽，并無閑人在旁邊，再問何人說畢竟？答道再無外人知，御史沉吟沒言聲，想道不究出根由，如何定罪案咋終？咋好回復老年伯？轉來又問魯學曾：你說滯留在鄉下，離城多遠哪村中？家中幾時寄到信？魯學曾答很分明：鄉離北門外十里，得信就在當日中，御史拍案高叫道：好你一個魯學曾，說三日后到顧家，看來一定是虛情，既然當日知此信，又是恁般好事情，路近咋遲延三日？這個道理咋說通！魯學曾道爺息怒，小人細稟縣爺聽：家貧姑娘家借米，聞得此信欲進城，怎奈衣衫太藍縷，借衣遮丑向表兄，已蒙許下他有事，出去次晚歸來行，為等衣服遲兩日，到第三日才成行。御史問道你表兄，借衣緣故可知情？魯學曾道他曉得，問你表兄何姓名？魯學曾答梁尚賓，生在莊戶人家中，御史聽罷散眾人：明天再審此案情。這可正是：
如山巨筆難輕判，似佛慈心待細參。公案見成翻者少，覆盆何處不冤含？
次日察院小開門，一面憲牌掛出動，牌上寫著若干字，告示審案暫告停：
本院偶染微疾，各官一應公務，俱候另示施行。本月 日。
朝暮問安府縣官，自不必說循例行。回頭再說梁尚賓，聞魯公子問死刑，心下倒寬七八分，一日門前喧嚷聲，偷偷觀看透壁縫，一賣布客作營生，新孝頭巾頭上頂，舊白布袍穿一領，江西鄉談口內打，南昌府人他自稱，在此販布作買賣，聞得老子故家中，急回有布幾百疋，不曾發脫在手中，急切要投個買主，讓些價錢情愿行，眾人之中也有人，要買幾疋不答應，恁地零星去賣時，幾時動身回家能？哪個財主一總脫，多讓些利都能行。梁尚賓已聽多時，便走出門問一聲：客人存有多少布？多少本錢值總共？客答布有四百疋，本錢二百兩銀共，梁尚賓道一時間，哪得個主生意成？再折也許有人貪，客人言道咋不中？再折十兩說不得。只要快當走輕松。梁尚賓查看布樣，到布船上去翻騰，細看口里夸好布！客人顯出不肖形，你又不像個買主，只管亂翻干啥用，耽擱我來作生意，梁尚賓倒挺強硬：咋看我不像買主？客人說你買也行，請借出銀我來看，梁尚賓道稍等等：你若愿加二肯折，八十兩銀我就用，替你出脫一半布，客人說呆話敢聽！哪里折得起加二？況且只要一半能，剩這一半我投誰？照樣耽擱做不成。說你不像要買貨！說著又冷笑一聲：這北門外許多人，沒個財主找到能，四百疋布買不起！搖到東門尋主另，梁尚賓聽心中腦；又見價錢很相應，有些利息放不下，便說客欺人不中！我偏全都買你布，看看如何客人應：你若真個都買去，再讓二十兩也成，尚賓定折四十兩，客人不肯說話眾：客人你要緊脫貨，他貪便宜清理中，酌處一百七十兩，這筆交易可望成。客人初時也不肯，眾人勸說不消停，說罷少這十兩銀，列位面上特奉承。快把銀子兌給過，還要連夜趕路程，梁尚賓道銀不夠，幾件首飾可得用？答道首飾也是銀，公道作價咋不中？邀入客坐梁尚賓，將銀和兩對銀鐘，共兌準了一百兩；將金首飾搬來同，眾人公同估了價，又七十兩數湊成。與客收訖交布疋，這場交易最終成，梁尚賓看大便宜，歡喜無限滿心中。這正是：貪癡無底蛇吞象，禍福難明螳捕蟬。
販布客人非別個，是陳御史裝扮成，托病關門密吩咐，中軍聶千戶一名，這些布疋安排下，先雇小船在石城，陳御史悄帶門子，到此一路微服行，聶千戶扮小郎隨，看船小廝門子成，無人識破這機關，這是做官的妙用。
下了小船陳御史，現成憲牌填上名，就是那個梁尚賓，著聶千戶密拿動。寫書去請顧僉事，前來相會到府中，比及御史回察院，病好開門理案情，那梁尚賓已解到，顧僉事也到了庭，御史后堂忙擺酒，留顧僉事小飯用。
坐間顧僉事提起，案子事關魯學曾，御史笑屈老年伯，到此正為這案明。教門子開護書匣，取出兩對銀質鐘，還有許多首飾等，送與顧僉事看明。顧僉事識家中物，哪里來的問大驚？回答令愛致死由，這幾件物會告稱。還請寬坐老年伯，小侄出堂暫寬容，問案請老年伯看，釋此不決之疑清。
御史吩咐快升堂，一起覆審魯學曾，御史且教帶一邊，喚梁尚賓大堂中，御史喝道梁尚賓，干得好事顧家中！梁尚賓聽這句話，好似青天霹靂聲，正要硬著嘴分辨，見教門子把銀鐘、其它首飾讓他認，問道此物哪里弄？梁尚賓才抬頭望，賣布客人御史正，唬得頓口無言答，只叫犯下死罪刑。御史說不動夾棍，寫供狀來將實情，梁尚賓料賴不過，寫詞《鎖南枝》為證：寫供狀，梁尚賓。只因表弟魯學曾，岳母念他貧，約他助行聘。為借衣服知此情，不合使欺心，緩他行。乘昏黑，假學曾，園公引入內室門，見了孟夫人，把金銀厚相贈。因留宿，有了奸騙情。三日后學曾來，將小姐送一命。
梁尚賓供御史取，喚上歐姓老園公：你再仔細認一認，此人假裝魯學曾？老歐睜開兩眼看，回道正是這后生，御史喝教皂隸們，八十警棍打梁重，將魯學曾枷杻開，套在梁尚賓身用，合判強奸罪論斬，本縣監候處決等。布四百疋全追回，鋪戶取價還庫行，銀兩首飾老歐領，金釵鈿還魯學曾。釋放寧家不追究，謝活命恩魯學曾。
這正是：奸如明鏡照，恩喜覆盆開。生死懼無憾，神明御史臺。
說顧僉事在后堂，聽這番審大駭驚，候到陳御史退堂，再三稱謝夸不停：非老公祖神燭照，小女之冤伸不能，不知銀兩和首飾，如何取到尚不明？御史附耳道如此，顧僉事道妙天成！只是一件尚賓妻，必然詳知其中情，寒家首飾有幾件，在彼一并逮問請，陳御史道這容易，行文石城縣里動，提梁尚賓妻嚴審，馀贓追回不放松，顧僉事別御史回，察院文書到石城，知縣取出梁尚賓，問道你妻啥姓名？她可知情這一事？懷恨老婆尚賓正，答道田氏貪財物，其實和我謀劃同，知縣當時即差人，去提田氏縣堂行。
卻說田氏父母亡，哥嫂身邊針黹功，這日哥哥田重文，正在縣前此信聽，慌忙奔回告妹妹，田氏告哥慌不用，妹子自然有道理，帶了休書上轎動，抬到顧僉事的家，來見孟夫人前行，夫人發了個眼花，見女阿秀進來行。及至近前卻不是，陌生標致婦一名，心中吃驚問是誰？田氏拜倒在地稟，妾乃梁尚賓之妻，田氏因惡夫所行，只恐連累先離異，貴宅老爺不知情，特求夫人來救我，說罷取出休書呈，夫人正在看休書，衫袖被田氏扯動，大哭母親是俺爹，害得女兒可不輕！夫人聽是阿秀音，哭道我兒話說明？只見田氏雙眸閉，哀哭孩兒錯造成，失身羞見公子面，自縊身亡完貞性。何期爹爹不細訪，險些反害公子命，雖然幸得已暴白，只是無家難求生，終是母女耽誤他，母若念孩這點情，替爹說聲周全他，休絕一脈姻親情。孩兒就在九泉下，亦無所恨放心能，說罷忽然跌倒地，夫人哭昏不清醒。
管家婆子和丫鬟、養娘團聚齊喚醒。田氏呆呆坐在地，問她前事全不省。夫人看見了田氏，想起女兒又哭痛，眾丫鬟勸仍悲傷，動問田氏爹娘情？田氏回說沒爹娘，言道見你女兒同，作我義女你可肯？田氏拜言賤妾幸。夫人歡喜留身邊，田氏先離僉事聽，與她無干寫書帖，和休書同縣官送，求他免提回察院，田氏賢智好敬重，依了夫人收義女，說起阿秀負魂情：女兒千叮萬囑咐，休絕魯家姻親情，如今田氏一少艾，何不招贅魯學曾？完女兒愿續前姻？顧僉事見魯學曾，無辜受害甚懊悔，今番夫人話說明，如何不依只是怕，魯公子心疑慮生，親到其家謝罪過，又說續親一事情。魯公子實辭不過，只得勉強依允從，就把金釵鈿為聘，擇日過門把親成。
顧僉事在公子面，只說侄女過繼成，孟夫人在田氏前，贅個秀才只說明，都沒說出真名姓，到完婚后才弄清，田氏曉是魯公子，公子曉曾表嫂稱。自此夫妻倆和睦，十分孝順公婆敬，無有子嗣顧僉事，家私魯公子繼承，發憤攻書長學問，顧僉事見他聰明，通透送入國子監，連科及第二子生，一個姓魯一姓顧，兩家宗祀均繼承，子孫遂絕梁尚賓，有詩評判此事情：
一夜歡娛害自身，百年姻眷屬他人。世間用計行奸者，請看當時梁尚賓。
