火箭隊又陷入到了交易流言中，字母哥與雄鹿漸行漸遠，存在著離隊的可能，多支球隊對他有意，其中包括了火箭隊。從休賽期間交易至今，火箭隊戰績不差，只可惜因為范弗利特受傷，導致了在強強對話中，不占據優勢。但火箭隊現在如果大交易，勢必要送出多名年輕球員，不值得?；鸺牻灰撞⒎瞧惹?，用好現有的球員才是關鍵，等待傷病球員復出。
12月16日10:30，火箭隊本賽季二番戰掘金，兩支球隊分別排名西部第二、第三，只有一個勝場的差距，是直接競爭對手?；鸺犛瓉砹撕孟?，主教練烏度卡表示，伊森在對陣掘金的比賽中將會復出，但是不會打背靠背。伊森本賽季打出了生涯最佳賽季，場均可以拿到11.5分5.2籃板1.6助攻，三分命中率高達51%。
伊森對于火箭隊的重要性不可替代，休賽期沒有完成續約，雖然簽下了芬尼史密斯，但是加盟之后，他始終在養傷階段。導致了伊森受傷之后，烏度卡只能采取雙后衛+雙中鋒的余部策略，策應高度和防守強度下降，杜蘭特消耗太大，進攻效率不夠穩定。伊森復出之后，不只是增強了替補火力，更能彌補謝潑德的防守短板，幫助他進行協防，避免被點名單打。
本賽季謝潑德在進攻端打出了特點，也曾短暫打過首發，但問題在于防守漏洞太大，一對一防守，基本都會被一步直接過掉，直接面對中鋒，有了伊森之后，起碼會增加整體防守強度，用聯防讓謝潑德揚長避短。火箭隊9人輪換，可以升級為10人輪換，伊森剛剛復出，不會打的時間太長，他的傷病太多，得省著用，避免再傷了。
首回合交手中，火箭隊憾負掘金隊，謝潑德替補拿到了27分，發揮非常出色，他的上限不只是一個替補得分手，外線的投籃拉開空間，是球隊重點培養的球員。申京面對約基奇，還稍顯遜色，兩人暫時不是一個級別的球員，火箭隊想要限制約基奇，烏度卡有望重新啟用雙塔，輪番消耗對手。杜蘭特上一場14投只有5中，需要盡快的找回狀態，經過了長時間休息，對他也有幫助。
目前火箭隊的輪換陣容變化不會太大，聯盟最強的進攻籃板球，一定程度上彌補了球隊進攻的問題，外線缺少進攻發起點，阿門湯普森是有沖擊力的，但沒有投籃，謝潑德有一定的持球能力，可惜防守是短板。杜蘭特已經不是巔峰時期的狀態了，也只能當輔助，對陣掘金隊的比賽，將會是一塊很好的試金石，特別早伊森復出之后，陣容相對完整。#創作挑戰賽十一期#
