明朝洪武初年，蘇州城的閶門內外正是熱鬧非凡的時候。綢緞莊的伙計站在門口吆喝，茶肆里的說書先生拍著醒木講著前朝軼事，河面上的烏篷船載著貨物穿梭往來，濺起的水花沾著岸邊飄來的桂花香氣，讓人忍不住放慢腳步。
在這繁華景象里，有個叫周小生的年輕人，卻總是皺著眉頭。他年方二十，是城郊農戶家的孩子，不甘心一輩子守著幾畝薄田，揣著娘攢下的幾兩碎銀子，跑到蘇州城里想尋條發財的路子。可來了半個月，他要么被黑心的商販騙走了銀子，要么就是找不到合適的營生，眼看口袋里的錢越來越少，他心里急得像著了火。
這天清晨，周小生蹲在閶門附近的石橋上，看著來往的富商騎著高頭大馬，穿著綾羅綢緞，心里又羨慕又失落。就在這時，他聽見旁邊幾個茶客在議論：“聽說了嗎？沈萬三沈老爺今天要去城西的糧莊查賬，咱們要是能得他指點一二，這輩子就不愁吃穿了！”
“可不是嘛！沈老爺可是天下第一富，當年幫太祖皇帝修南京城，出手就是幾百萬兩銀子，這樣的人物，哪是咱們能隨便見到的？”
周小生心里一動。他早就聽說過沈萬三的大名，知道他是靠經商發家，從一個普通的商販變成了富可敵國的巨賈。要是能得到沈萬三的指點，說不定自己就能找到發財的門路了。他趕緊站起身，朝著茶客們打聽沈萬三糧莊的地址，然后拔腿就往城西跑。
城西的 “萬豐糧莊” 是蘇州城里最大的糧莊，門口掛著一塊燙金的牌匾，門口的伙計都穿著體面的綢緞衣裳。周小生剛跑到糧莊門口，就看見一群人簇擁著一個身穿青色長衫的老者走了出來。這老者頭發花白，面容慈祥，眼神卻透著一股精明，手里拿著一把折扇，走起路來不疾不徐，一看就是個有身份的人。
旁邊的人都恭敬地稱呼他 “沈老爺”，周小生知道，這就是沈萬三了。他趕緊擠上前，“撲通” 一聲跪在地上，大聲說：“沈老爺，求您指點我一條發財的路子吧！我想賺錢，想成為像您一樣的富商！”
周圍的人都愣住了，糧莊的管家趕緊上前想把周小生拉開，卻被沈萬三攔住了。沈萬三彎下腰，看著跪在地上的周小生，溫和地說：“年輕人，起來說話。你為什么想發財？”周小生站起身，拍了拍膝蓋上的土，激動地說：“沈老爺，我不想一輩子窮下去，我想賺很多很多錢，穿好衣服，吃好東西，讓我娘過上好日子！”
沈萬三聽完，微微一笑，說：“想發財不是壞事，可你知道嗎？一個人命中有多少錢，是享福還是受苦，早有定數。你要是真想知道自己能不能發財，跟我來，我帶你看三處地方，看完你就明白了?！敝苄∩煮@又喜，趕緊點頭：“多謝沈老爺！我聽您的！”沈萬三讓管家先回去，自己則帶著周小生，沿著城西的街道慢慢往前走。
兩人走了大約半個時辰，來到了城隍廟附近。城隍廟門口搭著幾個粥棚，幾個穿著粗布衣裳的伙計正拿著大勺子，給排隊的乞丐們盛粥。這些乞丐有的斷了胳膊，有的瞎了眼睛，一個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，捧著破碗的手都在發抖。
沈萬三指著粥棚，對周小生說：“年輕人，你看看這些乞丐，他們為什么會落到這步田地？”周小生皺著眉說：“他們肯定是好吃懶做，不愿意干活，所以才會變成乞丐?！?/p>
沈萬三搖了搖頭，說：“不全是。你看那個斷了腿的老乞丐，他以前是個木匠，手藝很好，可去年幫人蓋房子時，從房梁上摔下來斷了腿，家里又沒有妻兒，沒人照顧他，只能靠乞討為生。還有那個瞎眼的婦人，她丈夫是個船工，去年運貨時翻了船，連人帶船都沒了，她傷心過度哭瞎了眼睛，家里的積蓄很快就花光了，只能來這里討口飯吃。”
沈萬三接著說：“我年輕的時候，也窮過。那時候我在蘇州城里做小買賣，每天天不亮就起床，挑著擔子走街串巷賣貨，晚上還要熬夜盤點貨物，日子過得很辛苦。有一年冬天，下著大雪，我身上沒錢買棉衣，凍得差點暈過去，就在這城隍廟門口，一個老乞丐把他的破棉襖給了我，還分了半個窩頭給我吃。那時候我就想，要是我以后有錢了，一定要多幫襯這些可憐人?！?/p>
“后來我生意越做越大，賺了些錢，就在這里搭了粥棚，每天給乞丐們提供粥飯，這一搭就是三十年。我見過很多像你一樣想發財的年輕人，他們總覺得有錢就能過上好日子，可他們不知道，錢財這東西，就像流水一樣，來得快去得也快。一個人要是沒有福氣，就算有再多的錢，也守不住，最后還是會變成窮光蛋，甚至比這些乞丐還慘?！?/p>
周小生不解地問：“沈老爺，那福氣是什么？怎么才能有福氣呢？”沈萬三指著粥棚里正在給乞丐盛粥的伙計，說：“福氣就是懂得感恩，懂得付出。你看那些伙計，他們每個月的工錢并不多，可他們每天都很認真地給乞丐盛粥，從不嫌棄他們臟。
他們愿意幫助別人，心里善良，這樣的人，就算賺不到大錢，也能平平安安過一輩子，這就是享福。反之，那些為了錢不擇手段，坑蒙拐騙的人，就算賺了再多的錢，心里也不安寧，整天擔驚受怕，這就是受苦?！?/p>
他頓了頓，又說：“我帶你看這里，就是想告訴你，想發財，首先要學會做人。一個人要是心術不正，就算命中有財運，也會因為自己的惡行把財運敗光。只有心地善良，懂得積德行善的人，才能守住錢財，才能真正享到錢財帶來的福?！?/strong>
離開城隍廟，沈萬三又帶著周小生來到了城東的 “萬錦綢緞莊”。這是蘇州城里最有名的綢緞莊，柜臺上擺放著各種顏色的綢緞，有繡著金線的云錦，有薄如蟬翼的絲綢，還有帶著花紋的蜀錦，看得人眼花繚亂。
柜臺前，一個穿著華麗的中年男子正在跟掌柜的爭吵?！澳銈冞@是什么綢緞？我才穿了三天，就破了個洞！我要退貨，還要你們賠償我的損失！” 中年男子指著自己衣服上的破洞，怒氣沖沖地說。
掌柜的陪著笑臉說：“王老爺，您息怒。這綢緞是上等的蜀錦，質量絕對沒問題，說不定是您穿著的時候不小心勾到了什么東西，才弄破的。您要是想修補，我們可以免費幫您修補，退貨的話，實在是不符合我們的規矩啊。”
“不符合規矩？我不管！今天你們要是不給我退貨賠償，我就砸了你們的綢緞莊！” 中年男子說著，就伸手去掀柜臺上的綢緞。就在這時，沈萬三走了過去，他對著中年男子拱了拱手，說：“這位兄臺，有話好好說，何必動怒呢？”
中年男子看到沈萬三，愣了一下，隨即認出了他，趕緊收起了怒氣，訕訕地說：“原來是沈老爺，失禮失禮。我就是覺得這綢緞質量不好，想讓他們給我一個說法?！?/p>
沈萬三拿起柜臺上的一塊蜀錦，摸了摸，對中年男子說：“兄臺，這蜀錦是我從四川專門運來的，每一匹都經過嚴格挑選，質量絕對有保障。您衣服上的破洞，看起來像是被尖銳的東西勾到的，并非質量問題。不過，既然您覺得不滿意，我們可以給您換一匹新的綢緞，再送您兩匹絲綢，就當是我們的一點心意，您看怎么樣？”
中年男子沒想到沈萬三這么大方，趕緊點頭：“多謝沈老爺！您真是通情達理！”等中年男子走后，周小生不解地問：“沈老爺，明明是他自己不小心把衣服弄破的，您為什么還要給他換綢緞，還送他絲綢啊？這樣您不是虧了嗎？”
沈萬三笑著說：“我沒有虧。你知道那個中年男子是誰嗎？他是蘇州城里有名的鹽商，手里有很多鹽引，很多綢緞莊都想跟他合作，讓他把綢緞賣到鹽場去。我今天給他一點好處，他以后肯定會多照顧我們綢緞莊的生意，這樣算下來，我不僅不虧，還賺了?！?/p>
周小生恍然大悟：“沈老爺，我明白了！原來做生意不是只靠精明，還要有大格局，懂得吃虧，懂得為別人著想。”沈萬三點了點頭：“你能明白就好。我帶你看這里，就是想告訴你，想發財，要有格局。一個人要是格局小，就算賺了錢，也守不??；只有格局大的人，才能抓住更多的機會，賺到更多的錢，才能享到錢財帶來的福。”
看完綢緞莊，沈萬三帶著周小生回到了沈府。沈府占地廣闊，庭院里種著各種名貴的花草樹木，假山流水，亭臺樓閣，看得周小生眼花繚亂。沈萬三把周小生帶到了書房。書房里擺放著一個巨大的書架，書架上擺滿了各種書籍，有四書五經，有兵法謀略，還有各種經商的書籍。書桌上放著一盞油燈，旁邊還有幾卷字畫。
沈萬三坐在書桌前的椅子上，拿起一本泛黃的書，對周小生說：“年輕人，你知道我為什么能從一個普通的商販變成富可敵國的巨賈嗎？不僅僅是因為我心地善良，有格局，更因為我喜歡讀書?！敝苄∩蹲×耍骸吧蚶蠣?，讀書跟發財有什么關系啊？”
沈萬三笑著說：“關系大著呢！我年輕的時候，每天做完生意，不管多累，都會抽出時間讀書。我讀四書五經，是為了學習做人的道理；我讀兵法謀略，是為了學習如何應對商場上的各種危機；我讀經商的書籍，是為了學習如何經營生意，如何賺錢。”
他看著周小生，語重心長地說：“年輕人，你想發財，就要多讀書，多學習。不僅要學習經商的知識，還要學習做人的道理，學習各種有用的技能。只有不斷提升自己的學識，才能在商場上立足，才能賺到更多的錢，才能享到錢財帶來的福。反之，那些不喜歡讀書，沒有學識的人，就算一時運氣好賺了錢，也會因為自己的無知把錢財敗光，最后只能受苦?！?/p>
周小生走到書架前，看著上面一本本厚厚的書，心里感慨萬千。他以前總覺得讀書沒用，不如早點出來賺錢，可現在聽了沈萬三的話，他才明白，讀書不僅能讓人增長學識，還能讓人賺到更多的錢。
沈萬三站起身，拍了拍周小生的肩膀，說：“年輕人，我帶你看了這三處地方，也跟你說了這么多，你現在明白‘命中有多少錢，享福還是受苦，早有定數’的道理了嗎？”
周小生點了點頭，激動地說：“沈老爺，我明白了！一個人命中的錢財多少，享福還是受苦，跟他的人品、格局和學識有關。人品好，心地善良，懂得積德行善的人，才能守住錢財，享到福；格局大，懂得吃虧，懂得為長遠利益著想的人，才能賺到大錢；學識深，喜歡讀書，不斷提升自己的人，才能抓住更多的商機，賺到更多的錢。反之，人品差、格局小、學識淺的人，就算有財運，也會把財運敗光，最后只能受苦?！?/p>
沈萬三欣慰地笑了：“你能明白這些道理，很好。我年輕的時候，也走了很多彎路，后來才慢慢明白這些道理。我現在告訴你這些，就是希望你能少走一些彎路，早日找到屬于自己的發財之路?！敝苄∩牶螅袆拥脽釡I盈眶：“多謝沈老爺！您的大恩大德，我一輩子都不會忘記！我一定會按照您說的做，做一個人品好、格局大、學識深的人，不辜負您的期望！”#創作挑戰賽十一期#
