火箭球迷等了快兩個月，終于等來了最確切的消息。 隊記Michael Shapiro在12月4日確認，塔里·伊森預計在本月下旬復出，而新援“電風扇”多里安·芬尼·史密斯的目標是一月回歸。
這意味著，最快在明年1月，火箭那套被媒體和球迷念叨了半個賽季的“人豪華鋒線群”，終于要湊齊了。
這可不是簡單的傷愈歸隊。 伊森的防守掃蕩和籃板拼搶，是火箭第二陣容的活力源泉。 而芬尼·史密斯，這位夏天用4年5300萬合同簽下的3D悍將，被寄予厚望。
他上賽季在籃網投出了44%的三分命中率，防守端能從外線鎖到內線，甚至能對位約基奇。 他的到來，被看作是為杜蘭特和申京量身定做的空間型搭檔。
烏度卡手里一下子變得無比闊綽。 看看這份鋒線名單：杜蘭特、小賈巴里·史密斯、阿門·湯普森、伊森、芬尼·史密斯、泰特、杰夫·格林、奧科吉、以賽亞·克勞福德、泰勒·史密斯。 十個人，功能各異，特點鮮明。
美媒早在賽季初就驚嘆，火箭湊齊了10名臂展超過2米13的“長臂猿”，構建了聯盟最恐怖的防守網絡。
這套陣容的恐怖之處在于極致的靈活性。 阿門·湯普森能從一號位防到四號位，伊森是外線掃蕩機，小史密斯和杰夫·格林都能頂到五號位。 這讓烏度卡的戰術板充滿了想象力。 他可以擺出理論上無解的“死亡五鋒”陣容：阿門、杜蘭特、芬尼·史密斯、伊森、小史密斯。
這套陣容平均身高超過2米06，五人臂展均超2米13，兼具速度、投射和無限換防能力。 當對手面對杜蘭特的無差別單打時，底角還站著芬尼·史密斯這樣的致命射手。 空間被徹底拉開后，阿門·湯普森的暴力突破和小史密斯的空位三分，都將獲得巨大收益。
這還不是全部。 根據不同的對手，烏度卡可以隨時切換形態。 打雷霆這種速度型球隊，可以上申京和亞當斯的雙塔壓制籃板；面對小個陣容，立刻變陣五鋒提速，用身高和運動能力碾壓。 甚至，像原文調侃的那樣，用泰特、奧科吉、泰勒·史密斯、克勞福德和杰夫·格林，還能再湊出一套具備戰斗力的第二套鋒線陣容。
當然，幸福的煩惱也隨之而來。 鋒線人滿為患，最直接的沖擊就是老將的輪換時間。 杰夫·格林本賽季已很難獲得出場機會，泰特也更多是在有人受傷時才進入輪換。 有報道指出，烏度卡甚至更愿意給雙向合同球員時間，這傳遞出一個明確信號：在競技層面，老將們已滑落到輪換末位。
他們的技術特點，在運動能力和空間屬性上，確實難以與伊森、芬尼·史密斯這樣的年輕核心競爭。 從12月15日開始，格林和泰特今年夏天續簽的底薪合同就可以被打包交易，聯盟中已有球隊對他們表示出興趣。 火箭的更衣室，正悄然形成一種“適者生存”的競爭氛圍。
對于火箭的后場來說，鋒線的極度充盈也是一種解放。 球隊一直被認為一號位是短板。 但現在，阿門·湯普森可以更安心地扮演控球前鋒的角色，范弗里特的組織壓力也會減輕。 當場上擺出五個能處理球、能防守的鋒線時，傳統控衛的缺陷似乎可以被陣容的整體性所掩蓋。
一切戰術構想的前提，都是健康。 杜蘭特近五年的出勤率是個隱患，伊森過去兩個賽季也僅打了79場比賽。 高強度、高頻率的換防對體能是巨大消耗，烏度卡必須精打細算地管理核心球員的出場時間。 漫長的賽季和季后賽的消耗戰，是對這套華麗陣容最現實的考驗。
當伊森和芬尼·史密斯正式站上球場，火箭的試驗才真正開始。 紙上談兵的陣容如何轉化為勝勢？ 十個人，48分鐘，球權和時間該如何分配？ 這套被形容為“沒有對手”的鋒線群，是能帶領火箭一飛沖天，還是最終會陷入內部競爭的泥潭？
