食品有保質期，合同有履行期，您是否知道，您手中的許多權利也有一個法律上的“行權期限”？一旦錯過，即便有理，也可能面臨無法獲得法律保護的困境。這個關鍵的期限，就是“訴訟時效”。
本期普法課堂，
將帶您厘清訴訟時效的規則，
避免權利在時光中“沉睡”。
一、什么是訴訟時效？
訴訟時效
訴訟時效，是指權利人在法定的期間內，如果不行使其權利，待該期間屆滿后，依法律規定其勝訴權便歸于消滅的制度，此時義務人便獲得了拒絕履行義務的一項法定抗辯權。
通俗來講，如果超過了法律規定的時間才向法院起訴，對方提出你過了“有效期”，一旦經法院審查屬實，那么你將面臨敗訴的風險。
①警惕抗辯權：
如果超過訴訟時效起訴，被告有權提出訴訟時效抗辯。法院在審理過程中，若被告提出時效抗辯且查明確實超過訴訟時效，會駁回原告的訴訟請求。
注意：法院不得主動適用時效規定，需當事人自行提出抗辯。
②注意：訴訟時效具有強制性。任何單位或個人對時效的延長、縮短、放棄等約定都是無效的。
二、訴訟時效的年限
訴訟時效的年限并非“一刀切”，主要分為以下三種：
1.普通訴訟時效期間：
權利人向法院請求保護民事權利的一般情形，時間為3年，普遍適用于應當適用時效的各種法律關系，法律另有規定的除外。
起算點：從權利人知道或應當知道自己的權利受到損害以及明確的義務人之日開始計算。
2.特別訴訟時效期間：
某些特定類型的糾紛，法律規定了不同于三年的時效。根據“特別法優先于普通法”的原理，如果符合特別訴訟時效規定的情況的，應當優先適用特別訴訟時效，而不應當適用普通訴訟時效。
例如，《中華人民共和國民法典》第五百九十四條規定：
因國際貨物買賣合同和技術進出口合同爭議提起訴訟或者申請仲裁的時效期間為四年。
3.最長訴訟時效期間：
這是一個絕對的“天花板”期限。無論權利人是否知道權利受損，從其權利實際受到損害之日起超過二十年的，人民法院原則上不予保護。
起算點：自權利實際受到損害之日起計算（不以權利人是否知道權利受損為限定條件）。
最長訴訟時效期間不適用訴訟時效中斷、中止的規定，但有特殊情況的，法院可根據權利人的申請決定延長。
法條鏈接
《中華人民共和國民法典》第一百八十八條：
向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為三年。法律另有規定的，依照其規定。
訴訟時效期間自權利人知道或者應當知道權利受到損害以及義務人之日起計算。法律另有規定的，依照其規定。但是，自權利受到損害之日起超過二十年的，人民法院不予保護，有特殊情況的，人民法院可以根據權利人的申請決定延長。
三、時效“暫停”與“重啟”：
訴訟時效中斷與中止
訴訟時效并非一成不變地流逝，在法定情形下，它可以被“中斷”或“中止”，從而獲得延展。
1.訴訟時效中斷：導致時效“重新計算”
指在訴訟時效期間內，因發生法定事由，使得已經經過的時效期間統歸無效，待該事由消除后，時效期間重新開始計算。
常見中斷事由：
權利人向義務人提出履行請求（如發送催款函、律師函）；
義務人同意履行義務（如承諾還款、簽署還款計劃、支付部分款項）；
權利人提起訴訟或申請仲裁；
其他具有同等效力的情形。
核心要點：中斷意味著時效“歸零重啟”，是主動延續權利生命的最有效方式。務必保留好所有能證明您曾主張過權利或對方曾同意履行的證據，如快遞底單、郵件截圖、短信微信記錄、錄音錄像、還款協議等。
2.訴訟時效中止：導致時效“暫停計算”
指在訴訟時效期間的最后六個月內，因發生權利人無法控制的客觀障礙，導致其不能行使請求權，時效期間暫停計算。待該障礙消除后，時效期間再繼續計算六個月。
常見中止事由：包括不可抗力（如重大自然災害）、權利人失去行為能力且無法定代理人、繼承開始后未確定遺產管理人、權利人被義務人或其他人控制等客觀情況。
核心要點：中止是法律在特定客觀障礙下給予的“寬限期”，時效只是暫停，而非重新開始計算。
法條鏈接
《中華人民共和國民法典》第一百九十四條規定：
在訴訟時效期間的最后六個月內，因下列障礙，不能行使請求權的，訴訟時效中止：
（一）不可抗力；
（二）無民事行為能力人或者限制民事行為能力人沒有法定代理人，或者法定代理人死亡、喪失民事行為能力、喪失代理權；
（三）繼承開始后未確定繼承人或者遺產管理人；
（四）權利人被義務人或者其他人控制；
（五）其他導致權利人不能行使請求權的障礙。
自中止時效的原因消除之日起滿六個月，訴訟時效期間屆滿。
《中華人民共和國民法典》第一百九十五條規定：
有下列情形之一的，訴訟時效中斷，從中斷、有關程序終結時起，訴訟時效期間重新計算：
（一）權利人向義務人提出履行請求；
（二）義務人同意履行義務；
（三）權利人提起訴訟或者申請仲裁；
（四）與提起訴訟或者申請仲裁具有同等效力的其他情形。
發現權利已過訴訟時效
如何補救？
如果您意識到主張權利可能已超過訴訟時效，請不要輕易放棄，可以嘗試以下途徑尋求補救：
1.主動協商，爭取達成新的協議
這是最直接有效的方法，雖然訴訟時效已過，但仍舊可以與對方溝通，嘗試達成和解或簽訂新的還款協議。雙方達成新的還款協議，可以視為債務人對原債務的重新承認或者達成了新的履行義務安排。新的訴訟時效將從對方重新承諾的履行期限屆滿之日起，重新開始計算三年。
2.仔細回顧，尋找時效中斷的證據
審查過去的事實，看是否存在未被發現或忽視的訴訟時效中斷事由，如義務人曾經的部分履行、書面承認債務等。如果有，可以依據相關證據重新啟動訴訟程序。
3.考慮是否有更長的訴訟時效
某些特定類型的案件可能存在更長的訴訟時效，比如涉及到不動產物權的訴訟時效等，并非單一固定時限，需要核實請求權的性質來具體區分適用不同規定。
遇到涉及訴訟時效的問題時，建議及時咨詢專業律師，制定合理的法律策略，包括但不限于適時起訴、尋求庭外和解、補充或完善證據鏈等措施，以最大程度地維護自身的合法權益。
編輯：韓亞萍
校對：王前
審核：楊鐵軍
偃師法院
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