曹禺話劇《雷雨》如此命名有什么意義？通常的解釋為：一、故事發(fā)生和結(jié)束都在雷雨天氣。二、預(yù)示著舊時(shí)代將被革命雷雨蕩滌一新。對(duì)于第一點(diǎn)是無(wú)可爭(zhēng)議的。至于第二點(diǎn)，結(jié)合《雷雨》所反映的時(shí)代和劇情似乎可以成立，但如果結(jié)合當(dāng)時(shí)作者的思想狀況呢？
1951年曹禺在《我對(duì)今后創(chuàng)作的初步認(rèn)識(shí)》中寫(xiě)道：“《雷雨》中的周樸園自然是作為一個(gè)萬(wàn)惡的封建勢(shì)力代表人物而出現(xiàn)的，我也著力描寫(xiě)那些被壓迫的人們。......但在寫(xiě)作中，我把一些離奇的親子關(guān)系糾纏一道，串上我從書(shū)本得來(lái)的命運(yùn)觀念，于是悲天憫人的思想歪曲了真實(shí)，......這里沒(méi)有階級(jí)觀點(diǎn)，看不到當(dāng)時(shí)新興的革命力量......”1981年他在《我的生活和創(chuàng)作道路》中再次提到當(dāng)時(shí)并不懂革命。看來(lái)第二點(diǎn)是別人拔高性曲解。“雷雨”究竟意味著什么呢？
1936年他在《〈 雷雨 〉序》中談?wù)搫?chuàng)作主旨：“現(xiàn)在回憶起三年前提筆的光景，我以為不應(yīng)該用欺騙來(lái)炫耀自己的見(jiàn)地。我并沒(méi)有顯明的意識(shí)著我是要匡正，諷刺或攻擊什么。也許寫(xiě)到末了，隱隱仿佛有一種情感的洶涌的流來(lái)推動(dòng)我。我發(fā)泄著被壓抑的憤懣，毀謗著中國(guó)的家庭和社會(huì)。然而在起首，我初次有了《雷雨》一個(gè)模糊的影像的時(shí)候，逗起我的興趣的，只是一兩段情節(jié)，幾個(gè)人物，一種復(fù)雜而又原始的情緒。......《雷雨》所顯示的，......而是我覺(jué)得天地間的‘殘忍 ’。(這種自然的‘冷酷’，可以用四鳳與周萍的遭遇和她們的死亡來(lái)解釋?zhuān)驗(yàn)樗齻冏约翰o(wú)過(guò)咎。）如若讀者肯細(xì)心體會(huì)這番心意，這篇戲雖然有時(shí)為幾段較緊張的場(chǎng)面或一兩個(gè)性格吸引了注意，但連綿不斷地、若有若無(wú)地閃示這一點(diǎn)隱秘，——這種種宇宙斗爭(zhēng)的‘殘忍 ’和‘冷酷’。在這斗爭(zhēng)的背后或有一個(gè)主宰來(lái)管轄。這主宰，希伯來(lái)先知們贊它為‘上帝’，希臘的戲劇家們稱(chēng)它為‘ 命運(yùn) ’，近代的人撇棄了這些迷離恍惚的觀念，直截了當(dāng)?shù)亟兴鼮?‘ 自然的法則 ’。而我不能給它以恰當(dāng)?shù)拿矝](méi)有能力來(lái)形容它的真實(shí)相。因?yàn)樗螅珡?fù)雜。我的情感強(qiáng)要我表現(xiàn)的，只是對(duì)宇宙這一方面的憧憬。 寫(xiě)《雷雨》是一種情感的迫切的需要。我念及人類(lèi)是怎樣的可憐的動(dòng)物，帶著躊躇滿志的心情，仿佛自己來(lái)主宰自己的命運(yùn)，而時(shí)常不能自己來(lái)主宰著。受著自己——情感的或者理解的——捉弄，一種不可知的力量，——機(jī)遇的，或者環(huán)境的——捉弄。......與這樣原始或野蠻的情緒俱來(lái)的，還有其他方面，那便是我性情中的郁熱的氛圍。”這種人道主義思想，是當(dāng)時(shí)的進(jìn)步思潮。繁漪、周萍、周樸園、侍萍、周沖的一生都有著許多陰差陽(yáng)錯(cuò)，最終有罪的和無(wú)辜的一起走向了毀滅，都表現(xiàn)了這一主旨。
1935年他在《〈 雷雨 〉的寫(xiě)作 》中寫(xiě)道：“爾難道不喜雷聲轟轟過(guò)去，一個(gè)男子（哥哥）在黑得漆似的夜里，走到一個(gè)少女（妹妹）窗前說(shuō)著囈語(yǔ)，要推窗進(jìn)來(lái)，那少女明明喜歡他，又不得不拒絕他，死命地抵著窗戶，不讓他親近的場(chǎng)面，爾難道不覺(jué)得那少女在母親面前跪誓，一陣陣的雷聲，（至于雷聲象征什么，那我也不能很清楚地指出來(lái)，但是我已經(jīng)用力使觀眾覺(jué)出來(lái)。）那種莫名其妙的神秘終于使一個(gè)無(wú)辜少女做了犧牲，這種原始的心理有時(shí)不也有些激動(dòng)一個(gè)文明人心魄么？使他覺(jué)得自然內(nèi)更深更不測(cè)的神秘么？”天上電閃雷鳴大雨傾盆，地上矛盾斗爭(zhēng)殘忍冷酷猶如雷雨一般，一呼一應(yīng)，這不由會(huì)讓人覺(jué)得，它們背后共同有一個(gè)強(qiáng)大神秘的東西在主宰著。可見(jiàn)，“雷雨”就是主宰著天地間斗爭(zhēng)殘忍冷酷的那個(gè)強(qiáng)大神秘的東西的象征。
作者在《〈 雷雨 〉序》中又寫(xiě)道：“夏天是個(gè)煩躁多事的季節(jié)，......人們會(huì)時(shí)常不由己地，更歸回原始的野蠻的路，流著血不是愛(ài)便是恨。一切都是走向極端，要如雷如電地轟轟地?zé)粓?chǎng)，中間不容易有一條折衷的路。代表這樣的性格是周繁漪，是魯大海，甚至于是周萍，......所以在《雷雨》的氛圍里，周繁漪最顯得調(diào)和。......她是最‘雷雨的’（這是我杜撰的，因?yàn)橐粫r(shí)找不到適當(dāng)?shù)男稳菰~）性格。她的生命交織著最殘酷的愛(ài)和最不忍的恨，它擁有行為上許多的矛盾，但沒(méi)有一個(gè)矛盾不是極端的。‘極端’和‘矛盾’是《雷雨》蒸熱的氛圍里兩種自然的基調(diào)，劇情的調(diào)整多半以它們?yōu)檗D(zhuǎn)移。”可見(jiàn)，“雷雨”又是推動(dòng)劇情發(fā)展的關(guān)鍵人物繁漪等一切走向極端性格和極端矛盾兩種基調(diào)的象征。
作品解讀可以多元化，但應(yīng)力求符合作者本人的創(chuàng)作意圖，這才是科學(xué)的態(tài)度。
