
惠特曼是地地道道的一本書主義者。他一生只寫了一本詩集,即《草葉集》。
然而,《草葉集》卻同春天的青草一樣,是在不斷生長的。它初版于一八五五年,經(jīng)過一八五六、一八六〇、一八六七、一八七一、一八七六、一八八一等年的新版,直到一八九一—一八九二的所謂“臨終版”,將近四十年中一共出了七版,中間不斷修改、增補,原來不過十二首詩,最后成為洋洋大觀的詩文合集。對于版本學(xué)者,《草葉集》成為現(xiàn)代文學(xué)中的一個麻煩而頗饒興趣的研究對象。
重要的還不是數(shù)量上的增加,而是詩集的內(nèi)容隨著變得豐滿和深刻起來。

《草葉集》的不斷豐富與加深說明了許多事情:詩人在思想和藝術(shù)上的發(fā)展,他的活力和不停留在已得的成績上,他所反映的變化,以及后來的《歐羅巴》《法蘭西之星》《西班牙:一八七三—一八七四》等詩所反映的美國、歐洲和世界的變化……
而我們的閱讀卻是有限的,表面的。每打開一次《草葉集》,總使人感到可以發(fā)掘的東西之多,像是每一次都是初見,而初見總是浮光掠影。
本文摘自《英美現(xiàn)代詩談》,王佐良著;董伯韜編。(北京出版社 2018年2月第1版)
編輯:管明銳

