韓毓海教授以雄健的筆力和活潑的寫法，揭示了包納“內陸”、“邊疆”、“四夷番邦”的“天下中國觀”，以及這一“天下中國觀”在國家統一、民族融合和中西部協調發展中的重大作用。揭示了8世紀以來，“天下中國觀”在建立和諧共存、共同發展的全球性政治、經濟秩序方面，在處理中國和周邊國家地區關系方面的寶貴經驗；揭示了周、秦、清等朝代由“邊疆包圍內陸”的途徑取得成功的歷史線索，提出了治理邊疆問題在中國歷代興亡中的關鍵作用；提出了邊疆危則國危，“忘戰者亡國，忘恥者亡天下，知保天下然后知保國”的看法。
全書提出了很多對于當代中國具有啟發性的問題，如：
為什么宋代的經濟繁榮卻導致了“全民奢靡，舉國腐敗”？
王安石為什么感慨宋代最大的失敗在教育？
自古東北的振興，為何關乎天下興亡？
“延安道路”為何像“關隴府兵制度”一樣，為大國崛起奠定基礎？
以康乾盛世所代表的中國發展模式，對中西部發展戰略的重大意義為何？
為什么說李鴻章等“捐西守東”、“重南輕北”的戰略，造成了清朝的崩潰？
為什么說日本是因為不被西方重視，才取得了明治維新的成功？
《天下》一書自初版發行，韓毓海教授非常重視邊疆問題、重視西部問題，把視野投向東北、西北和西南。
第一，從國際地緣政治的視野看，“內陸歐亞”是世界上最大的一塊大陸，自十九世紀英國殖民印度以來，世界列強爭奪的要害就是內陸歐亞的核心區域，至今依然如此，而且更加如此。
第二，中國的亞洲內陸邊疆：東三省、黃土高原的大部、蒙古高原、新疆、云南和西藏，如同一條蜿蜒奔騰的“北龍”，正處于內陸歐亞的核心區。魏源指出：內陸歐亞陸權的爭奪是根本，沿海危機只是表現。這是非常的洞見，打個比喻來說，英國襲我沿海，清王朝依然有實行洋務和新政的余地，臺灣尚未回歸，這也不影響我們改革開放發展經濟，但是，如果喪失了新疆、西藏、東三省，中國就離天下大亂不遠了。
第三，從經濟可持續發展角度來說，中國的90％的人口和生產能力處于黑騰線（黑龍江黑河到云南騰沖）以東，絕大多數資源處于黑騰線以西。要結束區域發展不平衡，要可持續發展，就必須走西部大開發、中部崛起的新道路。
第四，我們今天講教育均等化、醫療服務均等化，而這些均等化，都必須以公共財政均等化為前提和基礎。西部的人口，一生下來就是貧困的，東南沿海的人口，一生下來就是富裕的，為什么？一個原因乃是因為沿海的地租和資產被高估，中西部地區的資源和土地被低估，是因為公共財政不公平。走科學發展道路，要真抓實干，把高鐵修上帕米爾高原、青藏高原，在喀什搞特區，在山西搞特區，大搞“五個重慶”，這就是科學發展、真抓實干。實現公共財政均等化，這尤其是真抓實干。我們須知：中部崛起和西部大開發，這不是單純的經濟問題，這是戰略問題。
作者：吳建紅，河南人。
