
冬至一般在公歷十二月二十二日或二十三日。河南周口民眾對冬至很重視,冬至被當作一個較大節日,有“冬至大如年”的說法,而且有慶賀冬至的習俗。 《漢書》中說:“冬至陽氣起,君道長,故賀。”人們認為,過了冬至,白晝一天比一天長,陽氣回升,是一個節氣循環的開始,也是一個吉日,應該慶賀。《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞于正旦。”說明古代對冬至日的重視。在中國傳統的陰陽五行理論中,冬至是陰陽轉化的關鍵節氣。在十二辟卦為地雷復卦,稱為冬至一陽生。易曰:先王以至日閉關,商旅不行。
冬至吃餃子與民間傳說認為冬至之日是道教元始天尊的生日有關,這一天,各大道觀有盛大法會。道士唪經,上表,慶賀元始天尊誕辰。道教認為,元始天尊象征混沌未分,道氣未顯的第一大世紀。故民間有吃餛飩的習俗。《燕京歲時記》云:“夫餛飩之形有如雞卵,頗似天地混沌之象,故于冬至日食之。”實際上“餛飩”與“混沌”諧音,故民間將吃餛飩引申為,打破混沌,開辟天地。后世不再解釋其原義,只流傳所謂“冬至餛飩夏至面”的諺語。河南周口地區流行俗語:“冬至餃子臘八粥”、 “冬至餛飩臘八粥”,餃子的形狀像元寶,民間取招財進寶之意。餛飩能保住元氣,抵御嚴寒。而在有些地方,則流行冬至日吃肉,俗稱“冬至不吃肉,凍掉腳趾頭”,因此,不管窮家富戶,這一日都要煮肉吃,并以肉食饋贈親友,也是為了御寒和養生。
許多人說,冬至吃混沌(餃子)與一則傳說故事有關。相傳漢朝時,北方匈奴經常騷擾邊疆,百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領,十分兇殘。百姓對其恨之入骨,于是用肉餡包成角兒,取“渾”與“屯”之音,呼作“餛飩”。恨以食之,并求平息戰亂,能過上太平日子。“冬至餛飩夏至面”,因最初制成餛飩是在冬至這一天,在冬至這天家家戶戶吃餛飩。



