公元819年，唐憲宗整頓藩鎮步步緊逼，李師道是最后一塊硬骨頭，但他也怕自己后院起火。傳說城里風聲鶴唳，有人給李師道吹了個風，說劉悟心懷不軌沒安好心，于是殺令就這么密不透風地傳到前線。你品啊，劉悟當時拿著自己的“死亡通知書”，誰都能瞬間變成砧板上的肉。
故事其實很刺激。那天下午天色暗下來了，劉悟騎著馬慢慢晃回營。沒人敢大聲說話，他自己心里比誰都明白：現在要是坐以待斃，一個也逃不掉。帳子里，他讓手下都過來，表情冷得像冰窖。他話不多，直接把問題甩出來：“咱哥幾個這么拼命幫司空﹙李師道﹚對抗官軍，可現在主子居然聽信讒言，打算先干死我，我完蛋之后，下一個就是你們。反正朝廷也只想除了司空。這么下去，一幫兄弟都得被坑死！”說著就告訴大家，自己現在的主意是，不如調轉槍口，收拾行囊，直接殺進鄆州，投靠天子，還不光是保命，說不定還能撈點富貴。
但軍中沒那么好統一思想，有個叫趙垂棘的兵馬使，第一個跳出來，磨蹭半天，也就只敢說：“這事能成嗎？”結果劉悟脾氣爆發，瞄都不瞄，罵了一句，直接把他帶去掄刀砍了。接下來有誰不表態、誰猶豫，或者平時就跟劉悟杠上了的，全都拉出來一塊砍了。三十多條命，尸體摞帳篷門口。剩下那些人，看著也都嚇傻了，腿肚子抖，嘴上只能說“都頭您怎么說我們就怎么干，保證拼命！”
等人心全都被敲打服帖了，劉悟給出條件：“兄弟們，進鄆州，每人一百緡銀賞錢，軍庫不能碰哈。剩下節度使家和那些跟著搗亂的，都隨你們處置，誰有仇的可以抓緊機會。”這種做法，無疑是一石三鳥——錢先分了根本利好大家，不怕有兵心不齊，更不會因搶劫玩脫了；把官府的錢糧單獨圈出來，自己才有底氣掌控未來的財政和賞罰，還能塑造一種“咱是來治亂的成熟人，不是來擼秩序的草臺班子”的正面形象；最狠的，是只準下手干李師道和那堆逆黨，這一來士兵們都明了，殺人搶命還能報私仇，徹底把軍心往自家綁美了。
亂局里用恐懼制服小動作，用錢和仇怨攏住隊伍，這種套路，看著冷血，可真有效。畢竟打仗拼的不只是兵器，更多時候還是人心。多少老實人，在生死關頭被利益推著走向對立面，就像那三十多個倒霉蛋，轉眼成了尸體成了警告牌，再沒誰敢顫巍巍。劉悟翻身也不過一夜工夫，將傾覆的命運活生生拽回來。
