挖過煤的都知道，剛出土的新煤很臟，有大量的灰分、硫分和氮分，必須要用水洗掉。
雜質哪里來的？
植物在死亡后，殘骸沉入地下，迅速被淤泥覆蓋后，經過漫長的破壞分解，殘留的纖維素、木質素會逐漸形成泥炭。
泥炭在高溫高壓下，水分慢慢排出，密度提升，接著變成褐煤，含碳量60~70%。
如果褐煤隨著地殼運動繼續下沉，受到的壓力和溫度繼續增高，含碳量會提升到80%~90%，這就是煙煤，如果含碳量超過90%，就變成了品質最好的無煙煤。
可就算是無煙煤，內部仍然會存在很多雜質，更何況大多數開采出來的都是褐煤、煙煤。
在植物泥炭化的過程以及原煤開采時，一些泥沙、巖石碎屑、礦物質含硫溶液、以及植物本身攜帶的元素都會混入其中，不可能做到100%純凈無雜質，所以，這些殘留的雜質，大致可分為灰分、硫分和氮分這三類。
原煤中的雜質會有什么影響？
這些雜質沒有燃燒價值，并且還會增加原煤的重量，特別是矸石，2024年，中國原煤產量47.8億噸，如果這些原煤不清除雜質，從開采地運往全國，額外增加10%~15%的運輸成本，具體費用不是一筆小數目。
此外，灰分（泥沙、巖石、礦物質）燃燒后的固體殘渣，會磨損鍋爐，降低電廠鋼廠的除塵成本。
硫分（植物自帶的物質和地質滲透的硫化物）燃燒后，會產生大量二氧化硫，經常有酸雨落下，氮分燃燒后的氮氧化物進入空氣，會加劇周邊空氣污染。
去除這些雜質，非但能降低綜合成本，還符合環保政策要求。
怎么洗煤？
目前主流的洗煤方式需要用水+混合液。
由于煤的密度約1.3-1.5g/cm3，矸石的密度約2.5-2.8g/cm3，只要調制一種介于煤和矸石密度之間的溶液，就能將其分離。
例如特制溶液密度為2g/cm3，那么矸石會沉下去，煤會浮在上層，只要用刮板撈出，就能把大塊矸石分離出去。
至于小顆粒矸石咋辦？這時候就需要用到跳汰機。
把煤放在跳汰機篩板上，水流往上沖時，帶起煤和雜質，當水流往下沉降時，密度大的矸石會先一步沉到篩板下，就這樣，利用密度不同，輕松實現“煤矸分離”。
當然了，以上只是針對＞2mm的顆粒，對于那些＜2mm的微小顆粒，就需要用到特制溶液。
上面是利用密度實現分離，這時候需要借助“表面張力差異”，核心原理是將“特制溶液”倒入煤泥水中，從而捕捉到煤粒，并借助起泡劑浮到表面，而那些例如細泥、黃鐵礦等雜質則沉在槽底。
經過這道工序后，基本上煤就被洗干凈了，這時候的煤泥會殘留水分，大概30%左右，如果不把這些水分清除干凈，會影響煤的燃燒效率。
不同用途對煤的含水量標準不同，動力煤含水量要低于15%，煉焦煤含水量要低于12%。
為了降低煤種的含水量，需要把“潮煤”放入振動篩中，通過振動去除煤表面的水分，接著通過離心機，在高速離心力的作用下，煤微小孔隙中的水分被甩出，最后再通過壓濾機，這三波操作搞下來，水分從30%能降到10%，也可以用烘干機，把含水量控制在8%以下，一般沒必要。
