在新鄉市紅旗區的繁華街巷間，“飲馬口” 這個古地名像一枚活化石，封存著衛河沿岸千年的歷史記憶。它既承載著南宋岳飛的英雄傳說，也見證著航運碼頭的興衰變遷，至今仍是城市中一處鮮活的時空坐標。
關于地名的起源，流傳最廣的是一段與民族英雄岳飛緊密相連的故事。北宋末年，金兵南侵，岳飛率領岳家軍渡過黃河，在新鄉一帶構筑防線，與金軍對峙長達十三年。相傳在一個酷熱的夏天，岳家軍駐扎在衛河南岸的宋王莊與小趙莊附近，將士與戰馬皆口渴難耐。當時，岳飛親自牽著數匹戰馬，與侍從和熱心鄉親一同走向水流平緩、綠樹成蔭的衛河岸邊飲馬。他站在堤岸上，稱贊此處是飲馬的好地方。此后數日，岳家軍常來此飲馬休憩，足跡深深烙印在當地百姓心中。為紀念這段軍民情誼與英雄事跡，后來宋王莊與小趙莊的村民商議，將兩村合并，正式命名為 “飲馬口” ，以此寄托對岳飛的敬仰。
除了岳飛抗金的動人傳說，飲馬口地名的形成也有其深厚的地理與生活淵源。另一種說法記載于當地趙姓家族譜牒中：明朝時期，新鄉縣城內養馬戶眾多，百姓常需驅馬至衛河飲水。但因縣城內住有“郭尚書”、“梁督堂”等權勢人物，百姓不敢驚擾，只得繞遠路南行，至趙莊（即后來的飲馬口）附近的衛河拐彎處飲馬。日久天長，這條路線成了固定通道，趙莊也因此逐漸被叫成了“飲馬口”。
無論哪種傳說更為貼近本源，飲馬口的命運始終與它身旁的衛河緊密相連。歷史上的飲馬口，遠不止是一個飲馬之處，它曾是衛河航運線上一個舉足輕重的古碼頭。衛河航運歷史悠遠，可追溯至漢唐，元明時期已成為溝通南北的漕運要道。清末民初，衛河航運達到鼎盛，往來于新鄉與天津間的貨船多達七百余只，飲馬口與楊樹灣兩大碼頭承擔著繁重的貨物集散功能，繁榮一時。然而，自1904年京漢、道清鐵路相繼通車后，水運優勢不再，衛河航運逐漸蕭條，飲馬口作為碼頭的輝煌也徐徐落幕。
時代更迭，地名不朽。如今的飲馬口，早已融入現代城市的肌理，公交站、書店、郵政網點仍以它為名，延續著歷史的標識。衛河飲馬口段也被列為國控水質監測斷面，并在近年啟動泵站改造工程，繼續承擔新的城市功能。一個地名，就這樣將抗金烽煙、舟楫往來與市井生活層層疊壓，讓今天的人們在途經時，仍能隱約聽見那穿越千年的馬蹄與浪花之聲。
