1938年盛夏,汾水河谷蒸騰著灼人的熱浪。蟬鳴嘶啞,巖石燙得能烙餅。幾名八路軍偵察兵沿河岸無聲移動,汗珠從額角滾落,滲進(jìn)粗布軍裝。忽然,一陣嬉鬧聲混著水響從河灣處傳來——那不是戰(zhàn)場上該有的聲音。
撥開荊條,河心景象令人屏息:幾十個赤條條的日軍正泡在水中撲騰笑罵,活像一群趕集的鄉(xiāng)下少年。步槍胡亂堆在岸上,兩挺輕機(jī)槍懶懶靠著樹干,哨兵抱著槍桿打盹,頭盔滑到鼻尖。整個河谷彌漫著荒唐的松懈,仿佛戰(zhàn)爭暫時忘記了這片河道。
隊伍里最年輕的肖萬世忽然僵住了。他沒有像旁人那樣本能地后退,反而向前探出半個身子,指節(jié)捏得發(fā)白。那些晃動的白色軀體在他眼底燃燒起來——三年前村莊焦土上的濃煙、找不全的親人骸骨、再也不會響起的紡車聲,突然全部涌到喉頭。他轉(zhuǎn)頭對戰(zhàn)友啞聲說:“等來了?!?br>
他知道不能等。命令往來之間,這群人就會像魚一樣消失。河谷兩岸山崖陡立,河水在此拐成死彎,正午的陽光曬得人發(fā)昏——這是老天爺親手遞過來的口袋。
幾個人影貍貓般散開。下游最窄處悄然伏下兩桿槍,封住退路。肖萬世帶人貼巖壁摸向哨兵,腳掌落地比落葉還輕。曾經(jīng)追捕山豹練就的身手此刻化作兩道寒光,哨兵來不及哼聲便軟倒在地。機(jī)槍被抬上高處的石臺,槍口緩緩調(diào)轉(zhuǎn)。
第一個日軍踩著卵石上岸,彎腰拾掇衣物。剎那間矛鋒破空而來,帶著積壓了三年的風(fēng)。木桿震顫的嗡鳴尚未消散,河谷已炸開鍋——機(jī)槍咆哮著將河面犁開一道道血溝,埋伏在下游的槍聲接連響起。有人尖叫著往水里沉,有人瘋狂撲向岸邊的槍堆,卻迎上早已等候的刺刀和棍棒。
八分鐘。河面漂起縷縷暗紅,三十多個日軍永遠(yuǎn)留在了這片陌生的河道。八路軍無一人傷亡。戰(zhàn)士們默默收攏武器,三八式步槍捆成好幾摞,機(jī)槍扛在肩上沉甸甸的。
捷報傳到指揮部時,首長對著地圖怔了半晌。而對肖萬世而言,這不過是把心底那壇苦酒倒出去淺淺一盞。往后歲月里,他燒過機(jī)場,突圍時身中數(shù)彈仍拖著隊伍沖出包圍圈,五十六枚勛章叮叮當(dāng)當(dāng)收進(jìn)布袋,從未示人。
戰(zhàn)爭結(jié)束后,他消失在川滇交界的大山里,成了糧站里那個麻袋扛得最穩(wěn)的老伙計。花白頭發(fā),笑容謙和,誰也不知道他枕巾下壓著一布袋沉甸甸的往事。直到整理退役檔案的那天,發(fā)黃的功績表雪片般鋪開,年輕干事對著“八分鐘殲敵三十余”的記錄反復(fù)揉眼睛。
老人活過一個世紀(jì),臨終前常坐在糧庫門口望著遠(yuǎn)山。他說最好聽的其實(shí)是曬谷場上的簸箕聲,唰啦唰啦的,一聲戰(zhàn)火都聽不見。2009年春天,他安靜地走了,像把一桿磨利了半生的矛輕輕放回土里。
那些鎖在木箱里的勛章偶爾叮當(dāng)響動,仿佛還在回憶某個炎熱的正午——回憶河谷里毅然扣響的扳機(jī),和那個未曾后退的少年。
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