豫南駐馬店驛城區沙河店鎮,煙火繚繞間藏著一味地道鄉味——沙河店燒雞。沒有華麗名頭,卻憑實打實的鮮潤口感,成了當地人舌尖的牽掛、待客的硬菜,煙火氣里藏著老輩傳下的鹵制匠心,一口入喉,滿是家常與醇厚。
沙河店燒雞的地道,先在選材的樸實講究。 locals偏愛散養土雞,林間覓食、活動量大,肉質緊實不柴,肌理間藏著自然鮮氣,肥瘦配比勻稱,燉鹵后脂香能融于肉中,不膩不寡。宰殺處理格外細致,褪毛去雜后反復清水漂洗,瀝干血水,再在雞身劃幾道淺紋,既方便鹵汁滲進骨髓,又能讓雞形舒展不蜷縮,后續鹵制不易散架,還能鎖牢內里汁水。

鹵制是風味核心,靠老湯與簡料襯本鮮。不少傳承多年的攤位,都有一鍋沉淀歲月的老湯,每日添新水、續鮮料,越熬越濃,鮮香早已浸進湯底。鹵制時無需繁雜香料,僅用八角、桂皮、花椒、姜片、蔥段打底,加少許料酒去異,鹽度拿捏精準,不搶雞肉本味,只提鮮增香。老湯燒開后下雞,大火煮沸撇凈浮沫,轉小火慢鹵,鍋蓋輕掩,鹵香順著縫隙漫出街巷,勾人食欲。鹵制時長憑經驗把控,既要讓雞肉燉至軟爛脫骨,輕輕一撕就能分開,又要保持雞身完整,鹵汁滲進每一寸肌理,雞皮漸漸染成溫潤棕紅,油光透亮。

出鍋后的收尾,藏著鎖鮮小技巧。鹵好的燒雞趁熱撈出,瀝干鹵汁,部分攤主會輕刷一層熟香油,一來鎖住內里汁水,讓肉質更潤,二來讓雞皮愈發鮮亮,冷卻后皮韌肉嫩,涼吃不柴,加熱后脂香更濃。切雞也有門道,順著骨骼下刀,塊塊完整,瘦肉緊實帶鮮,雞皮彈韌帶鹵香,連雞骨都浸滿滋味,嗦一口滿是鮮醇。

沙河店燒雞的香,藏在鄉間煙火里。逢集趕會時,攤位前總能排起長隊,剛出鍋的燒雞冒著熱氣,鹵香撲鼻,買上半只帶回家,配米飯、就饅頭,或是待客小酌,都是絕佳滋味。沒有真空包裝的精致,多是現鹵現賣,吃的就是那份新鮮熱乎,是當地人從小吃到大的家常味,也是異鄉人偶然邂逅便難忘的豫南鄉韻。

不追名氣、不逐花哨,沙河店燒雞以土雞本鮮為基,老湯慢鹵為魂,燉出的是鄉間煙火的實在,藏的是老輩手藝的堅守。一口下去,皮韌肉嫩、鹵香醇厚,既是豫南駐馬店飲食里的小眾寶藏,也是藏在街巷間、暖在腸胃里的地道鄉味,熨帖著尋常日子的溫情。
