漢字與中華文明相依相伴，是中華文明的重要形態和核心基因。有文字才有文獻，有文獻才有文學、文化和文明。漢字文明歷史悠久，促進了中華文明進步，推動了人類文明發展。在建設文化強國的新時代背景下，漢字以其獨特的構形邏輯和文明承載功能，成為解讀中華民族傳統文明的核心密碼和建設中華民族現代文明的重要載體。漢字文明的研究方興未艾，正在形成新的學科范式即“漢字文明學”。
在中國，一般把記錄語言的符號叫“文”“字”或“文字”，唐朝佛教文獻開始出現“漢字”這個名稱，指的是記錄漢民族語言的文字，以跟外族文字相區別；在明清學者的訓詁著作中，“漢字”專指漢代使用的文字，以區別其他時代使用的文字。近代以來，為與非漢語文字相對，才把甲骨文、金文等古文字和歷代典籍文獻中的漢語文字，包括境外漢籍中的文字，統稱為“漢字”。
通常以是否記錄語言為標準把甲骨文看作漢字的源頭，這個“源頭”應該是指系統文字的源頭，而在文字系統基本成熟之前，應該有更長的起源成長過程。最初產生的文字符號應該是個體的、零散的，不可能一開始就形成系統而能完整記錄語言?？脊艑W界已形成共識，中華文明具有5000多年歷史，那么作為文明標志之一的文字，其產生年代不至于會相差太遠。其實，甲骨文之前已出現許多平面表意符號，其中有些符號在不同時代、不同地域反復出現，具有信息傳遞功能毋庸置疑，而是否記錄語言則無法證實也無法證偽，所以不宜用語言標準來判斷其是否文字。我們認為，一個符號只要具有形體、結構、功用三維要素，并且能夠突破時空限制而被應用于交際，就具備了文字屬性，可區別于受時空局限的圖畫和標志性符號。
漢字可以是語言符號，但更是文化符號，或者說是中華文明的形態之一。作為文化符號，漢字不一定通過語言表意，字形本身就可以直接表意，如起源階段的單個符號無法記錄語言但能代表某種事物；漢字跟漢語結合后，也可以在記錄語言音義的同時利用形體表達言外之意，如把某酒鋪招牌中的“酒”字的三點水加粗放大，則在記錄“酒”的音義的同時，可能還有諷刺該酒店的酒摻水太多的意思。文字通常被看作文明的標志之一，沒有文字的民族不一定沒有文明，但有了文字的民族是一定進入了文明社會的。如果把遠古時代的各種表意符號也算作文字或準文字，或者看作與文字起源密切相關的文明符號，從而將其納入文字系列研究，那么不僅可以用漢字證實中華文明5000多年的歷史，甚至可以將中華文明的歷史追溯到更遠。
《周易》有云：“見龍在田，天下文明?！薄坝^乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下?！笨梢姟拔拿鳌薄拔幕钡恼f法出現很早，其原始意義跟現代不同。在現代語境中，大都認為文明是文化的高級形態，是文化現象積累升華的結果，如果不有意區分，文明和文化可以通用。我們所說的“文明”，實際就包括“文化”。
較早將“漢字”與“文化”或“文明”聯系起來的是日本學者。據潘鈞研究，“漢字文化圈”這一提法最早見于龜井孝主編的七卷本《日語的歷史》（1963年）。這表明最遲在20世紀中葉，“漢字文化”這一術語已經形成。我國學者雖然沒有明確提出“漢字文化”或“漢字文化圈”的概念，但也早已注意到語言文字在文化傳播傳承過程中的重要作用。如章太炎在《國故論衡》（1910年）中指出：“蓋小學者，國故之本，王教之端?！惫\永注云：“國故，謂中國固有之文化學術?！蔽淖质恰靶W”的基礎和主體，可見章太炎已經認識到語言文字在傳承中華文化中的核心作用。羅常培在《中國人與中國文》（1944年）中指出，“語言文字是一個民族文化的結晶，未來的文化也仗著它來推進”，將語言文字與民族文化認同緊密關聯。20世紀八九十年代以后，何九盈、周有光、王寧等學者圍繞漢字與中華文化的關系進行了深入研究，先后出版《中國漢字文化大觀》《漢字文化學》《漢字和文化問題》《漢字與中華文化十講》等，“漢字文化”“漢字文化圈”等概念獲得我國學者的廣泛認可，成為研究漢字時無法繞過的重要話題。
“漢字文明”組合成詞并作為一個學術概念出現也是在日本，但時間已晚到20世紀八九十年代。日本學者西田龍雄著《漢字文明圏の思考地図》一書，其中有段話可以大致翻譯為：“在東亞一帶，自古以來就使用漢字，漢字是這片地區的世界文字。人們以漢字為素材，或抵制漢字，或仿照漢字，創造了各種文字。最終，其大多數都消失不見。本書的主題將講述漢字文明圈中究竟出現了哪些文字，它們是如何組織起來的?！边@里的“漢字文明圈”實際就是“漢字文化圈”，文明與文化不分。日本學者松見弘道著、黃宗忠譯的《中國圖書與圖書館》寫道：“回顧悠久的漢字文明的歷史，與其它國家或民族一樣，中國在沒有文字的原始社會，也只是依賴毫無證據的記憶進行口傳，用語言進行表達?！边@里的“漢字文明”指的是“中華文明”。在中國，“漢字文明”的提法見于20世紀90年代。杜道生1994年作過一首詩，在周及徐為杜道生《論語新注新譯》所作“前言”中被錄存，其中有“炎黃世宇大中華，漢字文明建國家”句，這個“漢字文明”也指中華文明。1999年第5期的《今日浙江》刊登《王永民：“敲”出漢字文明的續篇》一文，作者楊桃源在文中評價王永民開創的五筆輸入法是“漢字文明史上的一次輝煌壯麗的續篇……實現了我國文字工具的歷史性變革”。這里的“漢字文明史”當指漢字書寫史或漢字發展史。這些材料都沒有對“漢字文明”的內涵和外延作出明確界定，但可以看出“漢字文明”與漢字、漢語、漢字文化及中華文明都有密切關系。
21世紀以來，“漢字文明”成為熱詞，報刊媒體中隨處可見，專題論著已達數百篇（部），還有相關的學術機構、學術會議、學術講座和國家文化工程等，儼然已成為學科范疇。這與黨和國家重視傳統文化、重視歷史考古、重視漢字文明直接相關。
中央有關部門先后發布了《關于實施中華優秀傳統文化傳承發展工程的意見》《“古文字與中華文明傳承發展工程”總體規劃》等文件，國家語言文字工作委員會在鄭州大學建立科研機構“中華漢字文明研究中心”，該中心先后舉辦多次“漢字文明學科建設”會議。學術界積極響應，相關成果陸續涌現，如《光明日報》2023年9月5日發表黃德寬文章《努力踐行“第二個結合” 深入開展漢字文明研究》，《求是》雜志2024年第3期發表李守奎文章《漢字與中華文明傳承》等，漢字文明研究迅速成為學科前沿，“漢字文明學”應時而出。
“漢字文明學”是用文明的理念，融合古文字學、歷史學、文獻學、考古學、人類學、思想史、文化史等多學科思維方法，對漢字進行綜合性研究的學科。綜合意義上的“漢字文明”可以有廣義的多種理解：理解為“漢字（此）文明”，重在研究作為文明符號的漢字本體；理解為“漢字（之）文明”，重在研究以漢字為核心載體的文化現象和文明因素；理解為“漢字（與）文明”，重在研究“漢字”與“文明”的互動關系。三種含義綜合起來，構成“漢字文明學”的內容框架。研究“漢字文明”無論取哪種含義，都得從漢字的源頭說起，結合中華文明的進程，梳理“漢字文明”的發展歷史，注重相互影響的動態過程，因而學科的主體內容深植古代，應屬于“中國古典學”范疇。中國古典學以古代的文字、文本、文化為主要研究對象，目的在于傳承和發展中華文明，而“漢字文明”是中華文明的重要組成部分，當然也是中國古典學的研究對象之一。作為“古典學”范疇的“漢字文明學”自然要涉及古文字、古文獻和歷史考古等原始材料和綜合研究的多學科知識，因而難度非常大，專業團隊少，雖有長期的研究實踐，但學科理論和內容體系至今尚不完備。從這個角度看，“漢字文明學”也屬于“冷門絕學”范疇，急需國家和社會支持。
漢字是具有形體、結構、職用三維屬性的文化符號，也是記錄語言、形成文獻從而傳承和發展中華文明的核心載體。融入中華文明的“漢字文明”具有歷史連續性、文化統合性、思維創造性、開放包容性，同時具有無限張力：就縱向延展而言，漢字傳承數千年，是世界上唯一延續至今的自源文字；就橫向擴展而言，漢字傳播廣泛，影響了中國少數民族和亞洲不少國家?；凇皾h字文明”的上述特性，“漢字文明學”的研究應該具有如下主體內容。
漢字文明材料研究。漢字文明的闡釋要依據可靠的古文字和古文獻材料，所以開展有關資源調研和整理是基礎性工作。包括遠古巖石和陶器等載體上的文字類表意符號、甲骨文、金文、簡帛文字、璽印文字、磚瓦文字、碑刻文字、歷代手寫本、稿抄本、雕刻本文獻等；也包括域外漢字資源和少數民族漢字資源，如朝鮮、韓國、日本、越南等東亞、東南亞各國的漢文辭書和漢籍文獻等，如古壯字、西夏文、東巴文、喃字、和字、吏字等；還包括歷代文字學方面的研究論著，如清代《說文》學著作有許多稿抄本尚未整理刊布，日本和西方有許多關于古文字研究的著作也沒有翻譯和刊印。這些豐富的文字資源是研究漢字文明傳承、傳播和人類文明互鑒的可靠資料，需要進行全面普查、分類整理和集成出版。然后，盡可能借助現代技術把這些資源數字化，建設不同專題的文字資源數據庫，如古文字資源數據庫、甲骨學珍稀圖像數據庫、《說文》學稿抄本數據庫、跨文化漢字資源數據庫等，實現漢字文明研究資源全國共享、世界交流。
漢字文明屬性研究。中華文明具有的五個突出特性，即連續性、創新性、統一性、包容性、和平性。漢字具有自然屬性，包括形體和結構；社會屬性，包括符號表達功能、文獻載體功能、文化傳播功能、人文教育功能等；關系屬性，即漢字作為文化項與其他文化項的互證關系，如漢字與思維智慧、漢字與道德情感、漢字與禮制祭祀、漢字與民族精神、漢字與思想觀念、漢字與婚育喪葬、漢字與武器戰爭、漢字與農耕百工、漢字與科技醫術等?？梢詮倪@些屬性入手，用漢字印證和闡釋中華文明的突出特性，設置諸如“漢字屬性與中華文明特性研究”“漢字屬性的文化闡釋”“中華文化基因的漢字闡釋”等系列研究課題。
漢字文明傳承研究?！墩f文解字·敘》道：“夫文字者……前人所以垂后，后人所以識古?！闭峭ㄟ^文字的“垂后”“識古”，實現了文化和文明的傳承。漢字傳承文明主要有三種載體：漢字個體、漢字系統、漢字文獻。這三種載體都能提供古代的歷史文化信息，對中國古典學范疇的漢字文明研究具有重要作用。圍繞這三種載體的文化傳承價值可以設置多方面的課題進行研究，如從形體、結構、職用等維度系統梳理漢字從萌芽到成熟的演變軌跡，探索漢字個體起源、系統形成、文獻實用的發展歷程和演變規律，揭示其與中華文明共生互動的深層邏輯；又如“殷墟甲骨文之前的文化符號與中華文明探源研究”“甲骨文的祭祀思想與文化價值研究”“甲骨文與中華優秀傳統文化傳承研究”“殷墟甲骨文所見商代物質文明研究”“考古學視域下的甲骨文形體整理與研究”“清華簡文本復原與闡釋研究”“清華簡《書》類文獻疑難字詞及相關歷史問題研究”“出土簡帛上古事語形態研究”“戰國敘事楚簡文本形態研究”等，都是“事關文化傳承”的課題。
漢字文明傳播研究。傳播是橫向的傳承。漢字文明傳播的研究主要探討漢字在中華文明傳播過程中的作用和影響，包括漢字從先秦開始傳播到中國少數民族地區和亞洲其他國家的途徑和方式；也要探討漢字在中華民族形成和發展過程中的作用和影響，包括漢字對民族認同、民族團結、民族文化發展、國家統一等方面的作用。通過跨文化漢字研究，揭示漢字對人類文明的貢獻。有學者正在做的“日本《無量壽經》古寫本與敦煌寫卷俗字比較研究”“越南漢字資源整理及相關專題研究”“韓國漢文古辭書異體字整理與研究”“域外漢字資源庫建設與研究”“域外古辭書中的漢語文化詞語研究”等，都能體現漢字的文明互鑒價值。
漢字文明應用研究。在數字文明與人工智能深度融合的今天，漢字研究正從書齋走向更廣闊的應用場景，成為連接傳統與現代的文明紐帶。我們要研究漢字文明在現代社會中的應用價值，通過漢字對傳統文明基因進行現代解碼與創新表達。例如，古文字的活化利用可為科技賦能提供文化密碼，漢字的創新表達可推動文化產業轉型升級，漢字的教育創新可構建文明互鑒新范式。我們高興地看到，故宮博物院的“數字多寶閣”利用三維建模技術，讓觀眾通過手勢交互解析商周時期的鑄造工藝與社會制度；杭州亞運會的“漢字水墨動畫”將“山”“水”“人”等甲骨文字符與現代舞美技術結合，創造出令人震撼的視覺奇觀；深圳興起的“漢字創客空間”，讓學生用3D打印技術制作可變形的漢字模型，在動手實踐中體會漢字的構形邏輯；安陽中國文字博物館“甲骨學堂”的系列電視短片，通過影片向青少年普及甲骨文知識；漯河許慎文化園的“漢字文化體驗”系列活動，通過各種游戲引導游客體驗漢字之美與漢字之趣。這些都是漢字文明現代價值轉化的典型案例。
作為“中國古典學”的分支學科，“漢字文明學”的話語體系、學術體系和學科體系應立足漢字在中華文明傳承、傳播和發展中所起的積極作用來構建，要深入發掘漢字歷史中的文明因素和文明歷史中的漢字影響，形成對象明確、邊界清晰，有理論、有方法、有體系的學科新范疇。具體要做的學科建設工作，主要有以下幾個方面。
系統闡釋漢字文明學的基礎理論。漢字文明應該圍繞漢字帶給中華文明的進步因素和正面影響來做文章，這是漢字文明理論體系的出發點。理論性的基礎工作包括：闡釋“漢字文明”的定義、內涵、特點，辨析漢字文明與漢字、漢字史、漢字文化、語言文明、中華文明、傳統文化等概念的聯系和區別；明確“漢字文明學”的學科地位，闡述它與中國古典學的隸屬關系，及其與古文字學、古文獻學、考古學、歷史學、傳統小學等學科的交叉關系；在此基礎上，建立漢字文明學的術語系統和話語方式。
完整構建漢字文明學的內容體系。主要內容包括：作為文明符號的漢字本體研究——漢字的形體來源、結構理據、職用功能及其演變，漢字在中華文明起源、傳承、傳播中的作用等；作為文明載體的漢字內涵研究——漢字及漢字文獻中蘊含的文化現象和文明因素，如中華民族的思維特征、價值觀念、政體禮制、生活風俗、文化特性等；作為相互影響的雙邊關系研究——漢字的產生和演變如何影響中華文明的進程，中華文明的歷史如何影響漢字的生存和發展。這三個方面相互依存，共同構成漢字文明學的內容體系。
深刻總結漢字文明學的研究方法。漢字、漢字系統、漢字文獻，其蘊含的文明因素深奧精微，往往需要闡發解釋。漢字文明的闡釋需要融合歷史學、語言學、考古學、符號學、社會學等多學科思維方法。傳統小學中的字形分析方法、詞項訓詁方法、篇章義理方法和文獻輯校方法等更是值得借鑒。可以從《說文解字》式的形體個案分析入手，運用漢字職用學理念進行多角度考察，形成符合訓詁精神的公共自覺性漢字闡釋學，構建“本體解析—功能闡釋—價值重構”的三步遞進研究范式，完善“漢字—文明”互闡互證的方法論原則。
優化設計漢字文明學的課程體系。學科建設要落實到課程體系和人才培養上。漢字文明學科的課程體系目前屬于空白，需要根據實際情況設計開發?？梢苑謨蓚€階段進行：本科階段開設“漢字文明概論”“漢字構造與思維智慧”“漢字職用與文化積累”“漢字書寫與審美意識”等基礎課程，讓學生了解漢字文明的基本概念、理論框架和研究方法；研究生階段開設“漢字文明專題研究”“漢字發展與中華文明演進”“漢字傳播與人類文明互鑒”等高級課程，引導學生深入研究漢字文明的具體領域和熱點問題。同時，在所有課程中融入思政元素，培養學生的文化自信心和民族自豪感，引導學生為中華優秀傳統文化的創造性轉化和創新性發展貢獻力量。
作為世界上唯一傳承至今的自源文字體系，漢字承載著中華文明5000多年的智慧結晶。站在人類文明新形態的歷史方位，漢字文明研究正展現出強大的創新動能。從數字考古到文化創意，從智能教育到全球傳播，漢字正在構建一個跨越時空的文明生態系統。這種古老文字與現代文明的深度互動，既守護著文化根脈，又創造著新的文明形態，是人類文明多樣性發展的中國奇葩。建設“漢字文明學”，不僅承擔著解構文明密碼的學術使命，更要肩負起建構中國自主文明話語體系的時代責任。
河南是漢字文明的發源地，擁有品類眾多的漢字文物資源和歷史悠久的漢字研究傳統，安陽的甲骨文和漯河的《說文解字》更是漢字文明的閃亮標志，希望河南能率先以“漢字文明”為理念，建立一流平臺，推出一流學者，凝聚一流團隊，培養一流人才，成就一流學科，讓漢字文明之光在現代社會煥發新的生命活力！
