第四章 初識神農
軒轅十二歲這年，有邰氏迎來了一位特殊的客人——神農氏的使者。
神農氏是中原大地的老牌部落，以耕種和醫藥聞名，部落首領炎帝，更是被各部落尊為“農神”。此次神農氏派使者前來，是為了邀請有邰氏參加在阪泉舉行的部落聯盟大會，共同商議抵御蚩尤部落的事宜。
使者是一位中年男子，穿著麻布衣衫，腰間系著草藥袋，舉止文雅，與其他部落使者的粗獷截然不同。他見到附寶后，恭敬地遞上炎帝親手書寫的木簡，木簡上的文字是神農氏獨創的象形文字，記錄著邀請的緣由和大會的時間。
附寶看不懂木簡上的文字，只能讓族中懂些文字的長老幫忙解讀。就在這時，軒轅走了過來，他拿起木簡，只看了一眼，便輕聲念了出來：“炎帝致有邰氏族長附寶：蚩尤部落屢犯邊境，掠我族人，毀我農田。今邀諸部落于阪泉會盟，共商御敵之策，盼有邰氏如期赴會。”
使者愣住了，他沒想到有邰氏竟然有能看懂神農氏文字的人，而且還是個十二歲的孩童。“這位小友是？”
“這是我的兒子，軒轅。”附寶驕傲地說，“他從小就聰慧，不僅懂占卜，還認識不少文字。”
使者眼中閃過一絲驚訝，隨即露出了贊賞的笑容：“沒想到有邰氏竟有如此奇才。不知小友可否與我一同前往阪泉？炎帝素來喜愛有才之人，若是見到小友，定會十分高興。”
附寶有些猶豫，阪泉距離有邰氏千里之遙，路上不僅有山川險阻，還有可能遇到蚩尤部落的游兵。但軒轅卻毫不猶豫地答應了：“我愿意去。我想見識一下炎帝，也想知道其他部落是如何抵御蚩尤的。”
附寶見兒子態度堅決，又想到此次會盟對有邰氏至關重要，便點頭同意了。她挑選了十名精銳的獵手，保護軒轅和使者前往阪泉，還準備了不少有邰氏特產的皮毛和谷物，作為獻給炎帝的禮物。
出發那天，天剛蒙蒙亮，附寶親自將軒轅送到姜水岸邊。她拉著軒轅的手，再三叮囑：“路上要小心，遇到危險就聽獵手們的話，不要逞強。到了阪泉，要尊敬炎帝，多聽少說，不要得罪其他部落的人。”
“娘，我知道了。”軒轅擁抱了一下附寶，“您放心，我一定會平安回來，還會給您帶回好消息。”
船只順著姜水而下，軒轅站在船頭，望著兩岸的風景。他第一次離開有邰氏，心中既興奮又忐忑。使者坐在一旁，給軒轅講起了神農氏的故事——炎帝如何嘗百草，辨別五谷，教族人耕種；如何發明耒耜，提高耕作效率；如何為族人治病，解除病痛。
“炎帝是個好人，”使者感慨道，“他為了族人，親自嘗百草，好幾次都中毒昏迷，差點丟了性命。可惜現在蚩尤部落越來越強大，經常來搶我們的糧食和牲畜，我們神農氏雖然人多，但戰斗力不如蚩尤部落，只能聯合其他部落，共同抵抗。”
軒轅靜靜地聽著，心中對炎帝充滿了敬佩。他也意識到，中原大地的局勢比他想象的還要復雜，部落之間的戰爭，不僅僅是為了生存，更是為了爭奪土地和資源。
走了大約半個月，終于到達了阪泉。阪泉是一片廣闊的平原，周圍駐扎著各個部落的營帳，旗幟飄揚，人聲鼎沸。神農氏的營帳位于平原中央，是最大的一座，用麻布和木桿搭建而成，上面掛著炎帝的旗幟——一面繡著五谷圖案的黃旗。
使者帶著軒轅走進神農氏的營帳，炎帝正坐在一張石椅上，與幾位部落首領議事。炎帝看上去五十多歲，頭發花白，臉上布滿皺紋，但眼神卻十分明亮，透著溫和與威嚴。
“首領，有邰氏的使者到了，還帶來了一位奇才。”使者恭敬地稟報。
炎帝抬起頭，目光落在軒轅身上，眼中閃過一絲驚訝：“這就是你說的那個能看懂我們文字的孩童？”
“正是。”軒轅上前一步，對著炎帝行了一禮，“有邰氏軒轅，拜見炎帝。”
“免禮。”炎帝笑著說，“聽說你能看懂我的文字，還懂占卜和地理？”
“略懂一些。”軒轅謙虛地說，“我只是喜歡觀察自然，從自然中學習知識。”
炎帝點了點頭，拿起一張木簡，上面寫著一段關于耕種的文字，遞給軒轅：“你看看這段文字，說說你的看法。”
軒轅接過木簡，仔細看了一遍，然后說：“這段文字講的是如何根據節氣播種，很有道理。不過我覺得，還可以根據土壤的肥沃程度來調整播種的密度——肥沃的土壤可以種得密一些，貧瘠的土壤要種得疏一些，這樣才能提高產量。”
炎帝眼中閃過一絲贊賞：“你說得很對。我之前只考慮了節氣，卻忽略了土壤的差異。沒想到你小小年紀，對耕種也有研究。”
接下來的幾天，軒轅跟在炎帝身邊，參加部落聯盟大會，聽各部落首領討論御敵之策。他雖然年紀小，但提出的建議卻常常切中要害——有部落首領提議正面迎戰蚩尤部落，軒轅卻建議先派人偵察蚩尤部落的兵力和糧草情況，再制定作戰計劃；有部落首領擔心糧草不足，軒轅卻建議各部落互相調配糧食，將多余的糧食集中起來，統一分配。
炎帝對軒轅越來越欣賞，他甚至讓軒轅參與神農氏的耕種和醫藥研究。軒轅跟著炎帝嘗百草，辨別草藥的藥性；跟著神農氏的族人學習制作耒耜，改進耕作工具。他還將有邰氏的樹皮編繩技術教給神農氏的族人，讓他們用來捆綁農作物，減少損失。
會盟結束那天，炎帝拉著軒轅的手說：“軒轅，你是個難得的人才。若是你愿意，留在神農氏吧，我可以把我的知識都教給你，將來讓你輔佐我，共同治理中原大地。”
軒轅猶豫了一下，然后搖了搖頭：“多謝炎帝厚愛。但我是有邰氏的人，我的族人還在等著我回去。不過我向您保證，若是神農氏遇到危難，有邰氏一定會伸出援手。”
炎帝沒有強求，只是嘆了口氣：“也罷，每個人都有自己的使命。希望你將來能成為一個了不起的領袖，為中原大地的和平出一份力。”
軒轅辭別炎帝，踏上了返回有邰氏的路途。他知道，這次阪泉之行，不僅讓他學到了很多知識，還讓他結識了炎帝這樣的英雄。而中原大地的風云，才剛剛開始涌動，他的使命，也才剛剛開始。
