當朔風漸起,草木褪去蔥蘢,異木棉卻帶著一身爛漫,在街頭巷尾綻開笑顏。它被稱作樹界的彌勒佛,樹干矮壯敦實,枝椏舒展如臂,頂著滿樹繁花,像極了袒腹而坐、笑迎眾生的彌勒,憨態可掬里,藏著治愈冬日的溫柔。
不必尋深山古寺,尋常街角就能邂逅它的身影。灰褐色的樹干帶著粗糙的紋路,卻偏生養出最嬌俏的花。五片花瓣輕盈舒展,粉白、淡紫、艷紅,像被仙女撒下的云霞,層層疊疊綴滿枝頭。風一吹過,花瓣簌簌飄落,鋪就一地柔軟的花毯,踩上去仿佛踏著云朵,連腳步都變得輕盈。
更妙的是它的果實,深秋過后,花朵褪去華裳,枝頭便掛上一個個橢圓形的蒴果。青綠的外皮漸漸變得褐黃,成熟后開裂,露出潔白蓬松的棉絮,遠遠望去,竟像一只只圓潤的白玉瓶,靜靜懸在枝椏間。風拂過時,棉絮隨風起舞,似雪非雪,帶著種子奔赴遠方,為下一季的爛漫埋下伏筆。
路過的行人總會忍不住駐足,伸手輕觸那柔軟的花瓣,或是仰頭望著滿樹繁花與“玉瓶”,眉眼間漾起笑意。異木棉從不用凜冽的姿態對抗寒冬,只以這般豁達爛漫的模樣,把蕭索的冬日,裝點得溫暖又明媚。它是樹中的樂天派,是冬日里的歡喜禪,在時光里靜靜佇立,贈人間一場溫柔的花事。