“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”，這句在焦作流傳了千百年的俗語，一入冬就會被老輩人掛在嘴邊。對懷川大地的焦作人來說，冬至從不是普通節氣，而是“冬至大如年”的重要團圓日，而餃子，便是這場團圓宴里不可或缺的主角，藏著鄉愁與傳承的味道。
焦作人吃冬至餃子，藏著對“醫圣”張仲景的感念。相傳東漢末年，張仲景辭官回鄉，見寒冬里鄉鄰凍爛耳朵，便創制“祛寒嬌耳湯”，用羊肉、藥材包成耳朵狀的“嬌耳”施藥救人。這一善舉在焦作落地生根，“嬌耳”逐漸演變成如今的餃子，冬至吃餃驅寒祈福的習俗也流傳至今。如今焦作人包餃子，仍偏愛羊肉、大蔥、生姜等溫補食材，既呼應古法，也適配北方寒冬的養生需求。
在焦作，冬至餃子的香氣里，滿是煙火氣與團圓味。清晨的菜市場早已熱鬧非凡，新鮮的豬肉按“三分肥七分瘦”的比例剁成餡，本地種植的蘿卜焯水擠干，再拌上切碎的粉條與姜末，簡單調味就鮮香撲鼻 。家庭廚房里，全家人圍桌忙碌：老人揉面力道十足，面團要醒得軟硬適中；年輕人搟皮手法嫻熟，每張皮都薄厚均勻；孩子們踮著腳尖幫忙遞皮，偶爾捏出歪歪扭扭的“小元寶”，惹得全家大笑。案板上的餃子一排排碼起，像列隊的小士兵，承載著“團圓美滿”的期許。
焦作的餃子，更藏著獨有的匠心與創新。作為解放區非物質文化遺產的鄭百園餃子，四代人堅守百年技藝，將焦作“四大懷藥”中的懷山藥融入餡料，獨創懷山藥豬肉餃，食補兼具，成為本地特色 。而尋常百姓家也不固守傳統，除了經典的蘿卜白菜餡、羊肉餡，還會包進花生、紅棗、糖果，吃到紅棗的盼“早得?！?，吃到糖果的愿“日子甜”，讓餃子多了份趣味與祝福。
當熱騰騰的餃子出鍋，蘸上醋與蒜泥，咬下一口，湯汁四溢，暖意從舌尖蔓延到全身。飯桌上，長輩講著過去“借面包餃子”的艱苦歲月，晚輩分享著在外的見聞，窗外寒風凜冽，屋內笑語盈盈。對遠離家鄉的焦作人來說，冬至的餃子是解不開的鄉愁；對堅守故土的人們而言，這碗餃子是維系親情的紐帶。
如今生活越來越好，餃子不再是難得的美味，但焦作人對冬至吃餃的執念從未改變。這一碗餃子，包著千年的民俗傳承，裹著家人的牽掛惦念，也藏著焦作人對生活的熱愛。冬至已至，愿每個焦作人的餐桌都有熱氣騰騰的餃子，愿每份團圓都溫暖綿長，這便是“冬至大如年”最實在的幸福。
