民國二十年的江南，煙雨朦朧的烏鎮東柵，有家 “沈記藥鋪”。鋪子里的坐堂先生沈敬之，年逾七旬卻精神矍鑠，面色紅潤如嬰孩，說起話來聲如洪鐘。鎮上人都說，沈先生能活這么大歲數，全靠他那套 “睡眠養生術”。更奇的是，沈先生只要問過病人的睡眠情況，便能大致推斷其身體狀況，甚至能說出對方的 “壽數趨勢”。久而久之，“人活多久，看睡覺便知” 的說法，就在烏鎮傳開了。
這年暮春，鎮上 “裕豐糧行” 的掌柜張萬霖，愁眉苦臉地走進了沈記藥鋪。張掌柜才五十出頭，卻已鬢角染霜，眼窩深陷，走起路來腳步發虛，像是踩在棉花上。他一進門就咳個不停，好不容易平復下來，才對著沈先生拱手：“沈老，您快救救我吧！我這半年來，就沒睡過一個安穩覺，夜里翻來覆去到天亮，白天頭暈眼花，連賬本都看不清楚了。”
沈先生讓張掌柜坐下，給他把了脈，又仔細觀察他的舌苔，隨后問道：“你夜里睡不著時，是睜著眼發呆，還是心里發慌，總想著生意上的事？”
張掌柜嘆了口氣：“別提了！糧行的事就像塊石頭壓在我心上，一會兒擔心糧價跌，一會兒怕囤的糧食發霉，越想越清醒。有時候好不容易有點睡意，外面稍有點動靜，立馬就醒了，再想睡就難了?！?/p>
沈先生點點頭，提筆在紙上寫了幾味藥，又抬頭看著張掌柜，語氣鄭重：“張掌柜，你這是典型的‘失眠耗神’，再這么熬下去，不僅糧行的生意做不好，怕是連壽命都要受影響啊。”張掌柜一聽 “壽命” 二字，頓時慌了：“沈老，您的意思是，我這失眠還能影響活多久？”
“可不是嘛！” 沈先生放下筆，給張掌柜倒了杯茶，“我行醫幾十年，見過不少像你這樣的人。有的商人，為了生意整夜盤算，不到五十就氣血虧空，最后撒手人寰；還有的官員，為了仕途焦慮難眠，沒幾年就得了不治之癥。人活一輩子，就像一盞燈，睡眠就是添油的過程，油添得不夠，燈自然亮不了多久。你這‘入睡難、易醒’，就是壽命短的第一個特征?。 ?/p>
張掌柜聽得后背發涼，急忙追問：“那您有什么辦法能讓我睡好？只要能治好我的失眠，多少錢我都愿意花！”
沈先生笑著擺擺手：“錢倒不用多花，關鍵是要調整作息。我給你開的這副‘安神湯’，你每天晚上睡前一個時辰煎服，能幫你寧心安神。另外，你每天傍晚去河邊散散步，別總想著生意上的事，讓腦子放空。還有，睡前別喝茶、別抽煙，躺在床上要是睡不著，就閉目養神，別強迫自己，慢慢就會有睡意了?！?/p>
張掌柜一一記下，拿著藥方千恩萬謝地走了。過了三個月，他再次來到沈記藥鋪，整個人像是換了個模樣 —— 眼窩不陷了，面色也紅潤了，走起路來腳步穩健。他笑著對沈先生說：“沈老，您的方子太管用了！我現在每天沾床就睡，一覺能到天亮，白天精神頭足得很，糧行的生意也順了不少?！?/p>
沈先生看著他，欣慰地點點頭：“這就對了。睡眠養好了，氣血足了，身體自然就好了，壽命也能跟著延長。”
張掌柜的事剛過去沒多久，鎮上西頭的李阿婆，又被她的兒子攙扶著進了藥鋪。李阿婆今年六十六歲，按理說該是安享晚年的時候，可她卻整天昏昏欲睡，白天坐在椅子上就能睡著，只要一休息眼睛就閉上了。她兒子著急地對沈先生說：“沈老，我娘這情況都快半年了，以前她還能幫著做家務，現在連走路都要讓人扶著，走幾步就累得不行，倒頭就睡。您快給看看，這到底是怎么了？”
沈先生給李阿婆把了脈，又問了些情況，得知李阿婆不僅嗜睡，還經常覺得吃飯也沒胃口。沈先生皺著眉，對李阿婆的兒子說：“你娘這是‘嗜睡傷脾’啊。中醫講‘脾主運化’，人要是總躺著不動，脾的運化功能就會減弱，氣血生成不足，身體就會越來越虛。你看你娘，脈象沉細，面色萎黃，這都是脾陽虛的癥狀?！?/p>
李阿婆的兒子不解地問：“沈老，不是說睡眠好能長壽嗎？我娘睡得這么多，怎么身體還越來越差了？”
沈先生嘆了口氣：“睡眠好是指‘適度’，可不是‘越多越好’。就像莊稼需要澆水，澆少了會旱死，澆多了會澇死。人也是一樣，睡得太少會耗神，睡得太多會傷氣。李阿婆的兒子嚇得臉都白了，“那您快想想辦法，救救我娘！”
沈先生沉吟片刻，說道：“你娘這情況，光靠吃藥不行，還得讓她多活動。我給你開一副‘健脾湯’，每天早上煎服，能幫她補脾氣。另外，你每天上午和下午，都扶著你娘去院子里走走，曬曬太陽，別讓她總躺著。吃飯的時候，也別讓她吃太飽，少吃點油膩的東西，多吃點清淡的蔬菜和粥?！?/p>
李阿婆的兒子按照沈先生的囑咐，每天扶著李阿婆鍛煉，又按時給她煎藥。過了兩個月，李阿婆的嗜睡癥狀明顯好轉，白天不再總睡覺，也能自己慢慢走路了，吃飯也有了胃口。她兒子特意來藥鋪感謝沈先生：“沈老，真是太謝謝您了！我娘現在精神多了，昨天還幫著擇菜呢！”沈先生笑著說：“這就對了。適度的睡眠才是養生之道，睡多了反而會傷身體，縮短壽命。”
日子一天天過去，沈記藥鋪里的故事，也在烏鎮上傳得越來越廣。這天，鎮上 “福順布莊” 的年輕伙計阿福，捂著肚子蹲在藥鋪門口，臉色蒼白，額頭上滿是冷汗。沈先生看到后，趕緊讓徒弟把他扶進鋪里，給他倒了杯熱水。
阿福喝了口水，緩過勁來，才對沈先生說：“沈老，我這肚子疼得厲害，已經好幾天了。還有，我最近總覺得沒精神，晚上睡不著，白天又犯困，整個人都渾渾噩噩的?！鄙蛳壬鷨査骸澳忝刻於际鞘裁磿r候睡覺，什么時候起床？”
阿福不好意思地撓了撓頭：“我…… 我晚上總喜歡跟伙計們打牌，有時候能打到后半夜，早上又要早起去布莊干活，所以總覺得睡不夠。有時候中午想補覺，可又睡不著，只能硬撐著?！?/p>
沈先生又給他把了脈，語氣嚴肅地說：“阿福，你這是‘作息顛倒亂陰陽’啊。中醫講‘天人相應’，白天屬陽，人應該活動；晚上屬陰，人應該休息。你晚上不睡覺，白天又不精神，這是把陰陽顛倒了，時間長了，身心都會受影響。你現在只是肚子疼，再這么下去，不僅身體會垮，壽命也會受影響?！卑⒏５纱罅搜劬Γ骸吧蚶?，您的意思是，我這作息不規律，也會縮短壽命？”
“沒錯！” 沈先生點點頭，“我見過不少像你這樣的年輕人，覺得自己身體好，就熬夜、作息顛倒，結果沒幾年就得了重病。你這‘作息顛倒、晝夜不分’，就是壽命短的第三個特征啊！”阿福聽了，心里很害怕：“沈老，那我該怎么辦啊？我還年輕，不想就這么把身體搞垮?！?/p>
沈先生說：“你現在還年輕，只要及時調整作息，身體還能恢復過來。從今天開始，晚上別再熬夜打牌了，盡量在子時（晚上 11 點）之前睡覺，早上卯時（早上 5 點）之后起床。白天要是覺得困，可以稍微瞇一會兒，但別睡太久，半個時辰就夠了。另外，我給你開一副‘調和脾胃湯’，每天晚上煎服，能幫你調理脾胃?！?/p>
阿福按照沈先生的囑咐，調整了作息，不再熬夜打牌，每天按時睡覺、起床，又按時喝藥。過了一個月，他的肚子不疼了，精神也變得越來越好，白天干活也有了力氣。他特意來藥鋪給沈先生送了一包點心：“沈老，謝謝您！我現在睡得香，精神也好，干活也有勁兒了！”
沈先生接過點心，笑著說：“這就對了。規律的作息是養生的根本，作息顛倒會打亂身體的陰陽平衡，縮短壽命。年輕人更要注意，別拿自己的身體開玩笑?！?/p>
隨著時間的推移，沈先生的 “睡眠養生課”，在烏鎮上傳得越來越廣。鎮上的人都知道，“入睡難、易醒”“嗜睡不醒、醒后乏力”“作息顛倒、晝夜不分” 這三個睡眠特征，是壽命短的信號。大家都按照沈先生的囑咐，調整自己的睡眠習慣，鎮上的人身體也越來越健康，長壽的人也越來越多。
這年冬天，沈先生過七十八歲壽辰，鎮上的人都來給他祝壽。大家看著精神矍鑠的沈先生，紛紛請教他長壽的秘訣。沈先生笑著說：“我能活這么大歲數，沒什么特別的秘訣，就是堅持‘適度睡眠、規律作息’。
人活一輩子，就像一棵大樹，睡眠就是滋養大樹的雨露，雨露充足、適時，大樹才能枝繁葉茂，長壽安康。要是雨露不足或過多，大樹就會枯萎，壽命也會縮短。所以說，人活多久，看睡覺就知道，這話一點都不假啊！”
眾人聽了，都紛紛點頭稱是。從那以后，“睡眠養生” 的理念，在烏鎮深深扎根，一代又一代的烏鎮人，都遵循著沈先生的教誨，保持良好的睡眠習慣，享受著健康長壽的生活。而沈先生的故事，也像烏鎮的流水一樣，在江南大地上流傳了很久很久，成為了一段家喻戶曉的養生佳話。
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