藏書羊肉的歷史悠久，可以追溯至多個時期，融合了自然環(huán)境、文化傳承與技藝發(fā)展。
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追溯歷史
關于藏書羊肉名稱的由來有兩種說法，第一個是朱買臣藏書說，西漢時期，朱買臣出身貧寒，靠砍柴為生，卻癡迷讀書，常將書簡藏于山中石底。后他官至會稽郡太守，人們?yōu)榧o念其勤奮好學的精神，將他藏書之地命名為“藏書”，藏書羊肉也因此得名。第二個說法是基于自然環(huán)境為基礎的說法，藏書地區(qū)地處蘇州西郊丘陵地帶，植被豐富，適宜山羊放養(yǎng)，為羊肉產(chǎn)業(yè)提供了天然的養(yǎng)殖條件，當?shù)仞B(yǎng)羊歷史可追溯至周朝，而藏書羊肉也來源于這個地名。
而藏書羊肉烹飪的風格的形成，則可以追溯到宋代，也有兩種說法，一個是因為宋代羊肉在飲食文化中地位極高，從宮廷到民間廣泛食用。
蘇州受此風氣影響，當?shù)貜N師在食材選擇和烹飪手法上不斷探索，逐漸形成了獨特的羊肉烹制技藝，為藏書羊肉的風味奠定了基礎。第二個說法則是御廚技藝傳承說，有傳說稱宋高宗南渡時，幾位宮廷御廚為避難隱居于藏書地區(qū)，后將宮廷羊肉烹飪技藝傳授給當?shù)厝耍共貢蛉饧婢叩胤脚c宮廷特色，但此說法暫無確鑿考證。
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地域特色
藏書羊肉的特點是不腥不膩，湯色乳白，肉酥而不爛，香氣撲鼻，口感鮮美，長盛不衰。明朝時期，穹窿山麓農民以養(yǎng)羊、殺羊、燒羊肉為副業(yè)，多以擔賣或攤賣形式經(jīng)營，羊肉逐漸成為當?shù)厍锒瑫r節(jié)的特色食品。清光緒二十二年（1896年），藏書人開始在蘇州城內開設羊肉店，俗稱“羊作”，如“升美齋”“老義興”等店鋪相繼出現(xiàn)，藏書羊肉逐漸走出鄉(xiāng)村，走向城市市場。
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制作工藝
藏書羊肉的做法有白燒羊肉和紅燒羊肉兩種，下面以藏書羊凍的制作方法為例。先處理羊肉，羊肉冷水下鍋，加蔥姜、料酒，大火煮沸后撇去浮沫，轉小火煮3分鐘，撈出洗凈。然后燉煮羊肉，將羊肉放入高壓鍋，加足量清水（沒過羊肉約1厘米），放入八角、桂皮、花椒、山楂、白芷等香料包，加鹽、生抽，上汽后小火燉30分鐘。
然后熬制皮凍，若使用豬皮，將超過水的豬皮切成絲，放入羊湯中，小火熬煮2小時，至湯汁濃稠、膠質析出。若不使用豬皮，可直接用羊湯自然凝固。將燉好的羊肉撈出，羊湯冷卻后去除浮油和雜質。將羊肉與羊湯（或羊湯+豬皮凍）混合，倒入模具中，自然冷卻或冷藏一夜，待其凝固成凍。凝固后取出，切成薄片，搭配蒜蓉辣醬、醬油或醋食用。
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