河南固始鵝塊：麻辣鮮香的平民火鍋
河南固始的鵝塊火鍋，是 locals 和游客都不會錯過的平民美味。兩個人點一份最小鍋鵝塊只要65元，搭配的茼蒿、金針菇等配菜每份才8塊錢，比很多城市火鍋店的菜品便宜一半，本來覺得土氣沒抱期待，入口卻被麻辣鮮香撞得驚艷。
這鍋鵝塊用的是散養白鵝，整鵝煮熟后切塊，鵝皮油亮有彈性，肉質緊實卻不柴。鵝掌因常在陸地活動，既有肌肉的勁道又帶點椒鹽般的香，燉得經久不爛，咬開時滑滑的膠原蛋白感裹著辣味，越嚼越上癮。鍋底用辣椒、姜片和秘料熬煮，湯紅得透亮，辣得酣暢卻不燥，連不愛吃辣的人都忍不住多喝兩口。
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固始古屬楚地，嗜辣是刻在飲食里的基因。相傳隋煬帝下江都時，宴會上的固始鵝塊被賓客一掃而空；唐代駱賓王丟官路過固始，鄉秀陳元光用汗鵝塊招待他，酒酣之際，駱賓王望著城樓下的群鵝，吟出了“鵝鵝鵝，曲項向天歌”的名句。后來當地廚師汪先生用近20年時間，研究出20多種配方去掉鵝肉的腥味，2009年他的“固始鵝塊”還拿到了中國烹飪精英邀請賽的中華名菜金獎。
吃固始鵝塊得守著老規矩：先喝一口辣中透鮮的湯，暖了胃再啃鵝肉，緊實的肉質裹著麻辣味越嚼越香。吃完肉可以涮千張、豆腐，吸飽了紅湯的豆制品，鮮辣中帶著豆香，比單獨吃更夠味。鵝血是隱藏的驚喜，嫩得像豆腐，咬開后帶著淡淡的鵝香，連平常不愛吃血的人都能吃半盤。
現在固始鵝塊火鍋的人均消費大概50元，小份58元、中份88元的定價，加上實惠的配菜，不管是朋友聚餐還是家人小聚都很合適。這種把歷史底蘊、扎實口感和高性價比揉在一起的美食，難怪能成為信陽必吃的十大美食之一，連路過的游客都要繞路來嘗一口這份“藏在市井里的麻辣浪漫”。
